《次韵答兰凝见和》鉴赏

淞滨旧梦许重连，童稚情亲又暮年。幸接好音凭尺素，如闻遗事说开天。

径荒南皖无归日，人老西湖有夙缘。争似临川门户好，阶前兰桂各芬妍。

答和之作，贵在情真而不落酬应套语。此诗首联「淞滨旧梦许重连，童稚情亲又暮年」，把数十年光阴压缩在「旧梦」「又」两个词里：一个「许」字见重逢之难，一个「又」字见岁月之酷，感慨极深而出语极淡。次联「幸接好音凭尺素，如闻遗事说开天」，以开天旧闻比故人所谈遗事，不惟存故实，兼有沧桑之概。

后联转入自家身世：「径荒南皖无归日，人老西湖有夙缘」，「无归日」与「有夙缘」一失一得，对仗中自见达观——故园归不得，西湖亦且安之，语似排遣而意实苍凉。结联忽扬：「争似临川门户好，阶前兰桂各芬妍」，以子孙竞秀推美故人，通篇的迟暮之气至此得一所寄，章法上先抑后扬，正是答和诗能超出俗套的地方。

首联两个虚字最堪玩味：「许」是允可之许，重逢竟需上天允许，可见阔别之难；「又」字则把童年的亲近与暮年的重聚叠印一处，半个世纪一压成七个字。「尺素」代书，与「开天」之遗事相配，一封来信便让一整个开元天宝的旧世在耳边重演，以史事状闲谈，是宋人笔法。「无归日」与「有夙缘」一失一得，看似达观，实则是把无可奈何换了个说法；结联忽然转向故人的子孙，抑己扬人，答和之体至此方见胸襟，不落寒暄一路。