《沁园春（寄竹溪）》鉴赏

老子衰颓，晚与亲朋，约法三章。有谈除目者，勒回车马，谈时事者，麾出门墙。已挂衣冠，怕言轩冕，犯令先当举罚觞。书尺里，但平安二字，多少深长。
溪翁苦未相忘。我今有双鱼烦寄将。道荒芜羞对，宫中莲烛，昏花难映，阁上藜光。闻庙瑟音，识关睢乱，诗学专门尽不妨。百年后，尚庶几申白，不数韦康。

此词寄友，以一场谐趣的「约法三章」开场，实写暮年绝口世事之志：「有谈除目者，勒回车马，谈时事者，麾出门墙」，除目与时事分作两禁，勒马、麾客，动作斩截，庄语谐出，把仕途冷暖的厌倦写成规则，愈见其愤而愈见其达。「已挂衣冠，怕言轩冕，犯令先当举罚觞」再补一笔，连轩冕二字都怕听，犯者罚酒，制度化的避世，幽默中见决绝。歇拍「书尺里，但平安二字，多少深长」忽然转深：禁尽闲话之后，书信只剩平安二字，言愈简而情愈重。

下片由「溪翁苦未相忘」接住，友人之念与「双鱼烦寄将」相应，遂有「宫中莲烛，昏花难映，阁上藜光」一段自陈：老眼昏花，禁直莲烛与校书藜光都已难映照，是功名文字都交还朝廷之意。「闻庙瑟音，识关睢乱，诗学专门尽不妨」转到诗学，以清庙之瑟、关雎之乱自许风雅正声，专门名家，老而弥笃。结拍「百年后，尚庶几申白，不数韦康」，愿身后可比申公白奇传《诗》之家，韦氏父子且不在眼下，自负与自嘲兼而有之。全篇以谐驭愤，以雅收狂，是后村晚年词的独造之境。