畲族招兵节是畲族纪念祖先的宗教性节日，现仅流行于粤东、粤东北畲族地区。是一个以祭祀、祈祷为主要形式的图腾崇拜和祖先崇拜相结合的民俗活动。畲族宗教信仰是以氏族神灵与世俗神灵相结合为崇拜物件的多神崇拜，但以信仰道教文化为主。
畲族招兵节的传说
相传远古时期盘瓠往番邦取番王头时，被番兵追赶，到海边，得到神兵的帮助，才安然返国。人们为了纪念自己的始祖，感谢神兵，每三五年举行一次“招兵”，向他们献祭，于冬至前后三天请法师择吉日举行。整个活动头尾三天连续，共有30个项目，分七段落进行：（1）请神；（2）奏文书；（3）开路引；（4）招兵；（5）赏兵粮；（6）坐楼台；（7）谢神。
具体细项如下：1起师；2大请神；3奏文书；4请佛；5开光明经；6消灾忏；7请龙；8安龙；9安灶君；10开公王忏；11安井；12拜田君；13做供；14打路引；15给施；16招兵；17上香；18清师爷；19开三奶经；20砻谷、舂米；21赏兵粮；22赏酒肉；23安兵；24光灯谢土；25诵慈悲经；26诵观音经；27油火烧邪；28收邪；29送佛；30谢师。自己有师公的畲村，最后要增加一项发兵仪式。
招兵节道教表现
招兵节作为畲族崇拜道教文化的主要表现，可以从整个招兵节活动的氛围来证实。
一、是祠堂大厅所置的招兵神坛，其横匾是“闾山法院”，左联：闾山断案集千祥，右联：王母驱邪迎百福。左右联的字分别用红、浅黄、深黄、深蓝、浅蓝、浅红和黄蓝等颜色书写。坛内还设其他福主神位。
二、是祠堂大厅正面和左右两侧悬挂九帧直联神像，每帧上、中、下有三个神像，其中正面三帧从左至右顺序是：①天尊、李奶（三姐）、杨仙师。②张天尊、陈奶（四姐）、恭仙师。③梁天尊、林奶（九姐）、刘仙师。左侧三帧从上往下是：王母娘、点兵师、左头陀。右边三帧从上往下是：闾山殿、唐葛周、右头陀。
三、是分别用不同颜色的纸制成旗，代表所要请的各营兵马：东营九夷兵（蓝色），南营百蛮兵（红色），西营六戒兵（白色），北营五狄兵（黑色），中营三秦兵（黄色），左营天仙兵（浅蓝），右营地仙兵（黑），本地佛祖（即开山祖）（浅红），雷姓法师法广（深蓝）。在蓝姓畲村举行时，应为蓝姓法师。
四、是师公吟诵经文计有：《奉请招兵书》一本、《奉请生魂书》、《光明宝忏》一部、《消灾经文》一卷、《普庵福师光灯谢土真经》一卷、《诸品经卷》一部、《安灶君经文》一卷、《安龙镇宅宝忏》全卷、《安井经文》一卷、《三奶夫人国母娘娘经》一卷等24本经书和9册表文。在起师请神时首先吟诵经文：“一声龙角胜洋洋，启告三清神玉皇，三清玉皇高上帝，太上五灵神老君，王母七千众神将，闾山三宫神九郎……东宫东殿、南宫南殿、西宫西殿、北宫北殿、中宫中殿游仙走师神敕符……上界张天尊，中界梁天尊，下界李地尊，太上道德星君，北极紫薇神老君，南斗六字星，北斗七元君，日月两星君，诸天子，王天斗府满汉众星君……”。
招兵节虽以道教文化为主，但也兼融佛教文化。如在招兵神坛中，坛内还分别供奉风伯雨司五湖四海龙王神位，敬请来临慈悲娘娘神位、千王万臣本境合乡福主、星君爷像、释迦牟尼像。师公吟诵经文中的“瑜伽海会，释迦如来三宝，三教八比大将军，观音菩萨，普贤祖师，阿秀罗王”，本村诸神祇，△△△大班师主，小朝师爷，带领仙童姊妹，神九郎，射猎师公；高龛慈悲娘娘，水口龙宫福主公王，宫角七圣娘娘，水口凹杨太伯公，芹菜湖石岩前玄天上帝、真武帝君，甲坑宫飞天大王，甲溪岗关圣帝君……△△△村，村上至溪源，下至水口，合境之内，福主公王、土地神明，天地父母等众位神祇，本村信主各户奉祀之龙神、门神、户尉，檐前使者，五帝烟主司命帝君……
畲族招兵节的内容
在畲族招兵节中以凤凰山畲族招兵节最为出众，它集凤凰山畲族文化之大成，它涵盖了畲族的宗教信仰、神话传说、宗谱、语言、民歌、舞蹈、武术、音乐、服饰、饮食、迁徙等内容，从多个方位展示凤凰山畲族原生形态文化的面貌。
畲族招兵节由于地域的不同，所举行的时间也不尽一致。丰顺县凤坪村畲族于每年农历十二月二十四日前的吉日举行。潮州石鼓坪畲族一年分两次举行：第一次(阴历“除夕”)“请神上表，安井谢灶，推龙谢土，请兵安营，大谢”，称为“请兵节”；第二次(正月初四日)，“请神、赏兵、祭符、散兵”，称“送兵节”。
凤凰山区畲族已将“请兵”与“送兵”两节合并为五年举行一次，统称之为“招兵节”，活动时间定在农历的“大雪”至“冬至”之间的吉日举行，节期一般为三天三夜。“招兵”仪式在公厅举行，请法师主持，祈求五谷丰登，人民安居乐业。全村男女老少前来参加助兴，甚为热闹。
九连山畲族地区的“招兵节”，活动的时间，一般是在年景不佳、风雨不调的年岁，经族人共商而定。活动分祭祀和祈祷两部分，祭祀的内容与上述粤东凤凰山畲族的“招兵节”基本相同。惟祈祷部分，是九连山畲族的创造，它使原来“招兵节”的图腾信仰宗教仪式发展为趋吉求福的传统民间习俗活动。
招兵节师公
在招兵节期间，畲家人人衣着款式新颖的传统民族服装，彩带五彩缤纷，可称是畲族服饰的大展演。先是祠堂悬挂的数百个神像服饰各异。其次是表演者的服饰，如师公先是穿长衫，外面披着绣有各种图案的袈裟，头戴红帽，随后又按仪式更换不同服饰。三是全村男女老少都打扮一新，穿戴各人自制的服饰，整个场面多姿多彩，令人目不暇接。
而招兵节师公有茅山和闾山两颗印。相传，安徽句容县的茅山为道教名山，是道教上清派的重要派别。畲族的先祖，不仅有闾山之术，还兼炼得茅山之术。闾山法院神坛中，供奉的陈靖姑师公，相传是陈奶娘学法于闾山，拜许真君为师，学得设醮法，斩蛇精、破洞的缩地腾空，驱瘟祛病，扶胎救童等法术。因此，畲家人把她尊为神仙，请她来庇佑畲村五谷丰登，人丁兴旺。
招兵节师公所使用的法器有：
法鼓（大、小各1）、斗锣（亢锣）、钹（大、小各1）、龙角（用锡制成呈弓形的吹号管）、木鱼梏（相传已有400多年历史，两面各雕刻有1条鲤鱼）、卜杯（两杯用一铁炼连在一起）、音磬（铜）、钟（铜）、铃刀（铁制，刀柄末端穿串着若干铜钱和铁环，抖动时叮当作响）、印玺（铜制，刻“日月太上老君敕”，印柄铸狮）、印牒等。
不管畲族各个地区的“招兵节”何时举办，他们都一个唯一的思想贯穿其中，就是畲族人民对盘瓠王的崇敬和怀念，以及期望人畜兴旺，希望未来的昌盛。从“招兵节”的过程内容可以看到，传承盘瓠王精神也是主要目的。
畲族招兵节是一个及宗教信仰、信奉祖先、舞蹈歌曲等文化艺术于一体的民族传统节日，具有极高的历史研究价值，是我们研究畲族文化、畲族历史的重要史料。
