冬至”从字面上理解，就是寒冬已至的意思，它是数九天的开始，这个时候并不是一年之中最冷的时候，所以冬至温度并不是最低的，过了冬至之后天气会越来越冷，气温会越来越低。
冬至节气后太阳直射点从南回归线逐渐向北移动，此时白昼较短、黑夜较长，地球接受到的太阳辐射能量小于发散的能量，所以，冬至节气后未来一个多月我国的天气趋势就是越来越冷，我们一般称这段时期为“隆冬时节”，这种寒冷的天气情况称之为“数九寒天”。
古人一向很看重冬至节气，有“冬至大如年”的说法，且有庆贺冬至的习俗。所谓“肥冬瘦年”，即宁愿过春节时节俭，也不能在冬至虚度之意。民间用各种食物互赠，叫做“冬至盘”，并互相庆贺，称为“拜冬”。冬至这一天还有很多习俗。
吃饺子
冬至节是中国传统的“吃饺子”节日。传统的饺子有馅儿和形状上的讲究。馅儿通常有猪肉、牛肉、羊肉、虾仁、韭菜等多种选择，而形状则要求为半月形。这是因为半月形象征着团圆和圆满。另外，一些地区还有冬至吃“饺子汤”的习俗，汤的配料也有讲究，如姜、葱、菜等，都是为了保暖健身。除了饺子之外，冬至节还有吃汤圆的习俗。汤圆是一种由糯米粉制成的圆形糯米团，有红豆、芝麻、花生等多种馅料。它的形状象征着团圆和圆满，寓意着全家团圆幸福。
冬酿酒
冬酿酒原来叫冬阳酒，因为冬至过后阳气上升而得名，农历认为，冬至为一年中最重要的节气，因为这一天过后，阳气上升，万物开始慢慢复苏。一直到近年，商家从《吴款》"冬酿名高十月白，请看柴帚挂当檐。一时佐酒论风味，不爱团脐只爱尖"发掘出"冬酿”两字，才称之为冬酿酒。
祭祖
很多地区在冬至这一天有祭天祭祖的习俗，现在仍有一些地方在冬至这天过节庆贺。家家户户都把家谱、祖先像、牌位等供于家中上厅，安放供桌，摆好香炉、供品等。祭祖的同时，有的地方也祭祀天神、土地神，叩拜神灵，以祈福来年风调雨顺，家和万事兴。
九九消寒
冬至的次日开始数九，这就是人们所说的”提冬数九”。数上9天是一九，再数9天是二九，以此类推，数到"九九"就算"九"尽了。"九尽杨花开”那时天就暖了。入九以后，文人墨客，搞所谓消寒活动，择一"九"日，相约九人饮酒(”酒"与"九"谐音)，席上用九碟九碗，成桌者用"花九件"席，以取九九消寒之意。
