小年是一年之中比较特别的日子，也是很有讲究的一个节日，这个时候会有很多的讲究和习俗，我国小年的时间是不一样的，南方是在腊月二十四，北方是在腊月二十三，这个主要是文化差异引起的。
南北方的小年有时间上面的差别，主要原因是政权的区别。中国北方在更长时间里是国家中心，受官气影响较重，因此小年多为腊月二十三；相反，南方远离中心，小年便为腊月二十四。而南方地区水系发达，沿湖居民和水上船家较多，他们的小年定在腊月二十五，当然北方的船家并不遵循“船五”的习俗。除了管理的原因，还有民间习俗的问题，南方有些地方会把小年和元宵一起过，时间上面肯定和北方不同。
小年习俗
南北方的小年时间不一样，饮食方面也有很大的差异，南方过小年的时候一般会包饺子，做年糕，因为水饺形似元宝，所以有发财吉祥的寓意，年糕会做成鱼的形状来代表年年有余，也可以配其他的食物制作做年糕，有吉祥庆祝的意思，也有人会在过年的时候包年粽子，寓意团圆高中，北方也吃饺子，但是主要是煮好饺子摆在供台上给灶王爷上供，还有麻糖粘糕，也是著名的小零食。
祭拜灶王
小年这天，也是民间祭灶的日子。民间传说，每年腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。因此送灶时，人们在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆等，以表自己真诚祭拜灶王爷，为的就是让灶王爷在玉帝面前多说好话。
扫尘
小年前后，人们会进行大扫除，将家里的灰尘、污垢打扫干净，迎接新年的到来。
剪窗花
剪窗花是小年中最盛行的民俗活动。其内容十分丰富，有各种动、植物等掌故。如喜鹊登梅、燕穿桃柳、孔雀戏牡丹等。
沐浴理发
民间有“有钱没钱，剃头过年”的说法。而沐浴理发的活动，多集中在小年前后进行。
小年吃什么传统美食
麻糖
晋西北有“二十三吃麻糖，吃不上麻糖啃指头”的俗话。据说，小年是灶神上天的日子，他上天要向天帝报告一年来人间的衣食用度及其它天帝想要了解的事。也就是灶神的述职日?吃麻糖就是想让这灶神的嘴巴被糖给粘住张不开，不能把人间的美味奢华的情景禀报给天，以免得爱吃喝的人们受到处罚——新年带来饥荒，期盼有一个平安的丰年到来。
米饼
农历腊月廿三，民间俗称“小年”，广西武宣、桂平等地民间有做米饼的习俗。米饼是用糯米粉作主料，花生、芝麻、白糖作配料，放入模具打制成圆形，再经高温蒸熟，吃起来别有风味，有“团团圆圆”的寓意。
饺子
北方小年晚上习惯吃饺子，意为给灶王爷送行，取意“送行饺子迎风面”。上供时，饺子要端端正正摆上供台。此外，民间有“好吃不过饺子”的俗语。每逢新春佳节，饺子更成为一种应时不可缺少的美食。
粘糕
在山东鲁西地区民间有“二十三、粘糕粘”的民谣。每年腊月廿三，是家家户户蒸粘糕吃粘糕的日子，意为粘住灶王的嘴，让其上天言好事，不说人间坏事。粘糕用黄米、红枣等为原料，香甜劲道，入口绵软，取“年年高”的吉庆之意。另外，海南人用椰子作配料赶制椰糕用来食用并祈福，取“年年高”的吉庆之意。
灶糖
灶糖是一种又粘嘴又粘牙的麦芽糖，把它抽为长条型的糖棍称为“关东糖”，拉制成扁圆型就叫做“糖瓜”。冬天把它放在屋外，因为天气严寒，糖瓜凝固得坚实而里边又有些微小的气泡，吃起来脆甜香酥，别有风味。真关东糖坚硬无比，摔不碎，吃时必须用菜刀劈开，质料很重很细。口味微酸，中间绝没有蜂窝，每块重一两、二两、四两，价格也较贵一些。
