1945年2月初。在苏联红军对柏林构成严重威胁的情况下，德军不得不把西线战场半数以上的装甲师和大量坦克、火炮调到苏德战场来对付苏联红军的强大进攻。德军企图以剩下的大约59个师的兵力，依托莱茵河西岸构筑的“齐格菲防线”来阻击已进入这一地区的英美加盟军。盟军统帅部抓住德军兵力空虚，力量单薄这一有利时机，迅速调兵遣将，决心组织一次大规模的进攻。给德军以“致命一击”。
通观全局 相机而动
德军西线最为强大的由W·莫德尔元帅指挥的“B”集团军群所属的坦克第5集团军和第15集团军，以及伞兵第1集团军一部防守在既位于德国腹地，又是德军后方基地的鲁尔工业区。德军鲁尔集团共辖29个师又1个旅，占西线战场总兵力的一半，并有第3航空队和“帝国”航空队，共1704架作战飞机实施支援。
盟军统帅部(最高统帅为D·艾森豪威尔将军)针对德军的兵力部属，进行了周密分析。盟军估计，德军在西线战场虽然部署了几十个师，但都是些“架子”师。很多部队的缺额高达25%～50%，加之德军在东西线战场连遭失败，各兵团士气低落，斗志涣散，油料弹药不足，将无力防守最重要的鲁尔工业区。尽管如此，盟军为确保战役胜利，歼灭德军鲁尔集团，仍然集中了强大兵力。盟军调集B·蒙哥马利元帅指挥的第21集团军群(辖美第9集团军、英第2集团军、加第1集团军)、O·布雷德利将军指挥的第12集团军群(辖美第1、第3集团军)、独立第18空降军共100个师(25%以上是装甲师)的兵力，并由4000架飞机支援，实施战役突击。为了出其不意，盟军进行了充分的战役准备和战役伪装，正是“万事俱备，只欠东风”。
扫清外围 夺战登陆场
为了强攻莱茵河，向德军纵深推进，盟军的第一步计划是，扫清外围。夺占登陆场，进抵莱茵河。为此，盟军统帅部决定：在主攻方向上，以第21集团军群全部31个师(内有9个装甲师)又4个装甲旅,在3600架飞机支援下，分两个突击集团实施钳形进攻，即以英第2集团军为北突击集团，从奈梅根以南地域向东南方向进攻。以美第9集团军和加第1集团军为南突击集团从阿享东北地域向东北方向进攻;在助攻方向上，以第12集团军群美第1集团军在右翼向雷马根进攻，美第3集团军在左翼向斯特拉斯堡、卡尔斯鲁厄方向进攻。1945年2月8日，北突击集团开始进攻，战役第1日日终，向纵深推进了12km,但随后进攻速度减慢，到1945年2月23日，只突破纵深25km。按计划，南突击集团应和北突击集团同时进攻，但因德军炸毁了河堤，鲁尔河水泛滥成灾，致使同时进攻的计划未能实现。直到1945年2月23日，南突击集团才开始进攻。美第9集团军抢渡鲁尔河后，耗时3天才建立了一个正面32km、纵深16km的登陆场。尔后，美第9集团军向东北及北面两个方向发展进攻，于1945年3月2日前出到莱茵河，并于次日与北面进攻的加第1集团军会合。到3月10日，德军因损失惨重，无力阻击盟军的进攻而全部撤过莱茵河。
美第1集团军于1945年3月7日在雷马根(波恩以南30km)地域前出到莱茵河，并夺占了德军未及炸毁的“鲁登道夫”铁路大桥。美军5个师的兵力利用这座桥很快到达了莱茵河东岸，并建立了正面达40km、纵深15km的登陆场。美第3集团军于1945年3月25日在斯特拉斯堡、卡尔斯鲁厄、曼海姆、美因茨一线前出到莱茵河畔，并在莱茵河东岸奥彭海姆地域(美因茨以南20km)夺取了一个登陆场。至此，盟军在莱茵河整个正面上建立了登陆场，为强渡莱茵河创造了有利条件。在莱茵河以西的作战中，德军损失约20个师，被俘27.5万人，死伤6万余人。这时，德军士气更加低落，军心更加动摇。
强行渡河 实施合围
鲁尔工业区的“B”集团军群盟军因在阿登地区受到“羞辱”，所以对德军同仇敌忾，决心在全线进抵莱茵河后乘胜前进，强渡莱茵河，直插德国腹地。其部署是：以第21集团军群向鲁尔工业区以北地域实施主要突击;以第12集团军群从科布伦茨西北地域和法兰克雷西南地域实施辅助突击。这两个方向突击的总目标是卡塞尔，目的是合围鲁尔工业区的“B”集团军群，然后再以其基本兵力向纵深发展胜利。为了达到强渡莱茵河的突然性，盟军部队都进行了伪装，以隐真示假。为使德军难以判断主要渡河方向，盟军做了许多渡河假象。整个渡河准备条分缕析，周密无间，各兵团士气旺盛，斗志昂扬。
1945年3月23日深夜。在航空火力准备和炮火准备之后，第21集团军群在乌云般烟幕掩护下，在各选定地段实施了强渡。德军的抵抗十分微弱。到1945年3月24上午，第21集团军群就与顺利着陆的第18空降军的部队达成会合。到该日日终，盟军已攻占了韦瑟尔地域，并接着向纵深推进了20km。到1945年3月28日。盟军在莱茵河东岸夺占的登陆场正面扩大到60km，纵深也达35km。这时，由25个师(内有7个装甲师)组成的第12集团军群夺占登陆场后发起进攻，以两个装甲师从东南绕过鲁尔，前出到姆施塔特、法兰克富、吉森、科布伦茨一线。坦克先遣支队则已推进到马尔堡。4月1日，美第1集团军继续向东北迅猛推进，在利普施塔特与美第9集团军在鲁尔北面进攻的部队会合，合围了鲁尔工业区的德军21个师，共32.5万人(含将官30人)。
全线出击 乘虚而入
4月初，鲁尔德军被合围后，德军在西线的防御也就基本崩溃。于是，盟军统帅部决定，以一部兵力歼灭被围德军，将主力转移到中央方向，实施全线攻击。盟军企图以第12集团军群加强美第9集团军，在中央方向实施主要突击，直插易北河中游，以便尽可能地将战线向东推进。盟军第21集团军群均以装甲师为先导，勇猛向东北推进，1945年4月19日至月底。分别在吕内布克以东地域等几个地段前出到易北河。易北河下游德军士气沮丧，无力抗击，盟军乘势渡河，继续推进，于5月初占领了路德维希斯卢斯特、施韦临、德卑克等地。1945年5月3日，汉堡德军不战而降。在中央方向，第12集团军群从卡塞尔、帕德博恩一线向前推进，于4月中旬在维滕贝格、马格德堡、德绍一线前出到易北河。
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