盛唐的诗人群体中，王之涣以仅存六首诗作的体量，跻身四大边塞诗人之列。他没有留下卷帙浩繁的文集，却凭借几次登高望远的即兴赋诗，把塞外的壮阔风光与山河的雄浑气象，刻进了盛唐诗歌最具风骨的篇章里。
少年时的王之涣便性格豪放任侠，常击剑悲歌，不到壮年便精通经籍，却屡次科举落第。他中年遭人诬陷辞去官职，此后十五年不再踏入仕途，转而寄情山水、漫游天下。他沿着黄河流域一路行走，从蒲州的鹳雀楼走到北方的边塞，所见的山河辽远、边地苍茫，都化作了笔下最有力量的诗句。
登临蒲州鹳雀楼时，他凭栏西望，见落日沿着连绵的群山缓缓沉落，脚下的黄河滔滔奔涌，向着东方的大海一往无前。没有堆砌华丽的辞藻，只用二十个字便勾勒出天地间最壮阔的景象，顺势引出“欲穷千里目，更上一层楼”的千古哲思，将登高所见的山河之美，与盛唐士人昂扬向上的进取精神融为一体，让这座普通的楼阁，从此成为后世文人心中的文化地标。
远游西北边塞时，他极目远眺，见黄河如丝带直上云端，万仞群山之间，一座孤城孤零零地立在边塞要道上。他以“黄河远上白云间，一片孤城万仞山”开篇，把塞外天地的辽远苍茫写得跃然纸上，后两句借羌笛吹奏的《折杨柳》曲调，婉转道出戍卒的复杂心绪，没有直白的怨愤，却把边地的苦寒与山河的厚重，揉进短短二十八字之中，这首诗也被后世推为七绝压卷之作。
《全唐诗》中仅存的六首诗作，每一首都堪称精品。王之涣从来不用繁复的修饰，只用最凝练的语言，就能把登高所见的天地格局，边塞独有的壮阔风光，稳稳地落在纸上。他的诗里没有刻意的雕琢，只有山河本身的力量，这份穿越千年仍能震撼人心的雄浑意境，让这位存诗极少的诗人，在盛唐诗坛留下了无可替代的位置。
