阎应元，起初担任掾史，做过京仓大使。崇祯十四年，调任江阴县典史。
迫近城下的清军已达十万，四面包围了数十层，城上的矮墙被炸裂。阎应元命令用铁叶裹着门板，穿上大铁索挡住裂口，再用泥土装在空棺材里，堵在倒塌处。碰上城中缺箭，应元乘着无月的黑夜，用禾杆扎成人形，每个草人的竹竿上挂一盏灯，竖立在女墙之间，环绕全城，让士兵埋伏在矮墙后，击鼓呼喊，像将要拴着人下城去袭击敌营的样子。清军十分惊慌，向城上发射如雨点般的密箭。到拂晓，得到的箭不计其数。他又派壮士夜里下城潜入清营，顺风放火，清军乱作一团，自相践踏残杀，死了好几千人。
清军后退，离城三里停下安营。主帅刘良佐由骑兵簇拥着来到城下，呼喊：“我和阎君是老朋友，替我告诉阎君，我想要见他。”应元站在城上和他说话。刘良佐远远地对应元说：“弘光帝已经逃跑，江南再没有国君，您及早投降，可以保证富贵荣华。”应元回答说：“我不过是明朝一个小小的典史，还能明晓大义。将军你受土封侯，为国家镇守重地，不能守住江淮，竟甘心做敌人的马前卒，有什么脸面来见我们城里深明大义的士民呢？”刘良佐惭愧地转身走了。
应元性格严厉刚毅，号令严明整肃。对于犯法的人，该用鞭笞贯耳的刑法，绝不宽饶。但他轻财重赏，毫不吝惜。亲自为受伤者包扎伤口，为死者置办上等棺木装殓，并洒酒于地上为死者哭祭。和壮士说话，一定称呼“好兄弟”，而不直呼其名。
领兵在苏州、松江一带攻城占地的贝勒，连破大郡后，这时增援攻城清军。贝勒把两员降将反绑，让他们跪在城下劝降。两员降将一面劝说，一面痛哭，满脸涕泪。阎应元骂道：“吃败仗的家伙，被俘虏了不快点死掉，还啰嗦什么呢！”贝勒已觉察城中无投降之意，攻城更加紧急。使用云梯、冲车的敢死队，盔甲都是用镔铁制作的，刀斧一碰上就当当作响，锋口都被碰缺，阎应元斗志昂扬地登上城墙，神情气度一如平日。
清晨，下起倾盆大雨。应元率领百名敢死队，东奔西突进行了八次巷战，与他们遭遇的清兵被杀伤上千人。再要夺取城门，城门紧闭，冲不出去。应元料想已不能幸免，跃起投入前湖，但湖水太浅，淹不没头顶。而刘良佐又传令清军，一定要生擒阎应元，他最终被俘。刘良佐在乾明佛殿上傲慢地两手按膝伸腿而坐，一见应元被押来，立即从席上跃起，扶住他痛哭。应元笑道：“有什么可哭的呢？事情到了这种地步，只有一死而已。”应元看见贝勒，挺身站立，不肯弯腰。一名清兵用长枪刺穿应元的小腿，小腿折断，应元跌倒在地。黄昏时，应元被一群清兵押送到栖霞禅院。夜间，院里的僧人不断听到高喊声：“快点杀掉我！”一直不停口。后来听不见了，原来应元已气绝身亡。
《尚书多士》序中说：“周公建好了成周，把殷朝的顽民迁往那里。”但是后世谈论这件事的人，认为他们对周朝来说是顽民，对殷朝来说就是义士。盗跖的狗看见尧这样的圣君也会狂咬，邻居的女子会骂挑逗她的男子，他们本来是各自维护主人的利益。我小时候就听说人们谈起阎典史的事便赞叹不已，但已记不清楚了。过了五十年，在朋友家看到黄晞写的关于江阴军民死守孤城的文章，就从中采取素材写成这篇传记。阎应元这个小人物，原来不过是明朝的一个典史，但看他立功树节，却如此高超出众。啊，真是令人感动！
文言文阅读理解练习（附答案）
一、解释下列句中加点的词语。①大军薄城下者已十万 ②会城中矢少 ③比晓，获矢无算 ④鞭笞贯耳，不稍贳
参考答案
一、①薄：迫近 ②会：恰逢、正赶上 ③比：等到 ④贳：宽恕、饶赦二、把下面的句子翻译成现代汉语。应元乘月黑，束藁为人，人竿一灯，立陴间，匝城。
@@二、应元趁着月黑之夜，用禾杆扎成草人，每个草人的竹竿上挑一盏灯，竖立在城上的矮墙之间，环绕全城。三、城中缺箭，阎应元用什么办法解决了这个难题？结果如何？
@@三、他趁无月的黑夜，命人扎草人、悬灯于城头矮墙之间，环列全城，士兵埋伏在墙后击鼓叫喊，装作要缒城偷袭敌营的样子；清军惊慌，向城上放箭如雨，到拂晓，获箭不计其数（即「草人借箭」之计）。四、结合选文，说说阎应元是一个怎样的人。
@@四、阎应元足智多谋（草人借箭、夜袭火攻）、英勇善战、治军严明（犯法者绝不宽贷），又轻财重赏、爱兵如子（亲手为伤者裹创、厚殓死者并哭祭），面对诱降严词痛斥、坚守大义，是忠义智勇兼备的英雄。（试题来源：《阎应元传》阅读训练（chazidian.com），共 4 道）
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