投笔肤谈

成书背景

《投笔肤谈》是明代兵书，旧题"西湖逸士撰，何守法注"——成书约在明中后期（嘉靖间有注，通行整理本定为明人著作）。书名"投笔"，用班超投笔从戎之典；"肤谈"者，谦言浅近之论——实则此书是明代少数"仿《孙子》体"自成系统的理论兵书：全书十三篇，篇目与意旨皆有意呼应《孙子》十三篇，而内容则针对明代军事的实际而发。

其十三篇的构成：本战第一（战争的根柢——"兵之胜败，本之于政"）、谋战第二、间战第三、天战第四（天时）、地战第五（地利）、人战第六（人和与士气）、将战第七（将道）、器战第八（武器装备——明代火器大盛，此篇的时代特色最显）、法战第九（训练法度）、心战第十（心理攻守）、谋战第十一（原书篇目如此，论计谋之变）、争战第十二、地纪第十三——由本而末、由政而战，体系井然。

其思想的特色：开篇即立"本战"之义——"兵之胜负，本之于政"：把战争胜负的根子放在政治上，与《尉缭子》一脉相承而表述更简明；其"器战"一篇专论兵器（弓弩火器的配合使用），是明中期火器化进程的理论记录。

使用须知：其成书与注者的层次（撰与注的分合）当辨；十三篇与《孙子》的对读是理解其立意结构的钥匙。

后世评价

兵学史的评价：《投笔肤谈》在明代兵书中以"理论性"著称——在实务型兵书（纪效、练兵）与类书型兵书（武备志）之外，它是"纯理论建构"的一脉：十三篇的体系设计，被研究者称为"明代对《孙子》学的一次体系性回应"；其"本战"论（政治为本）被视为传统兵学"战争政治观"的明代表述。

对一般读者，此书是"明代人的《孙子》心得"：十三篇对十三篇，一篇对一篇——先读《孙子》再读此书，如同听完正课听高徒的讲评：哪些地方继承了，哪些地方针对明代的新战争（火器、边患）改了答案，一一分明。理论兵书读起来稍涩，但每一篇都有真东西。