论衡

成书背景

《论衡》是东汉王充（27—约97）所著，现存八十五篇（《招致》一篇有目无文），约二十余万字。王充字仲任，会稽上虞人，出身"细族孤门"，曾入太学，师事班彪，然仕途不显，晚年闭门著书。据其自述，此书"始若诡于众"，历三十年方成，是其一生思想的总结。

全书以"疾虚妄"为宗旨，举凡天人感应、谶纬灾异、神仙方术、厚葬久丧、相术卜筮等时俗迷信，皆在批判之列。他提出"天地合气，万物自生"，否定天有意志；主张"事莫明于有效，论莫定于有证"，强调以效验检验言论。《问孔》《刺孟》两篇直指儒家经典与圣人之说，尤为后世所注目。

王充在《自纪》篇中自述其书违诡于俗、众心非之，可见他写作时的孤寂处境。全书以疾虚妄为总纲：《九虚》《三增》专驳虚妄之书，《问孔》《刺孟》直指儒典，《论死》《订鬼》力破有鬼论与厚葬之风，《自然》《物势》倡万物自生之说，《齐世》《宣汉》则论古今不异。批判面之广，在汉代无出其右。

后世评价

《论衡》在历史上长期被视作"异书"。东汉末蔡邕得之，"秘之，以为谈助"，王朗亦叹为奇书，可见其初出便引起震动，然也因过于锋利而少有人公开称引。

清代以降，其"重效验、疑古"的精神被反复表彰。章太炎称王充为"汉代一人"，胡适等近人更把他看作中国古代唯物论与批判精神的代表。今人研究汉代思想史、民间信仰、社会风俗，几乎都要回到《论衡》。它那种不信权威、只问证据的态度，是中国思想史上罕见的一条独立线索。

《论衡》的文体也值得一提：它好用口语、善设譬喻、议论反复，虽被讥为烦与杂，却因此留下许多汉代口语与俗谚的痕迹，成为研究汉代语言的珍贵语料。文献学上，它还保存了不少已佚古籍的片段，可供辑佚。一部被冷落了千余年的异书，如今已成为汉代思想与语言研究的必读材料。

作为一位异端思想家，王充的处境也反映了东汉思想界的紧张：谶纬盛行、灾异之说笼罩朝野，他以疾虚妄的态度逐一辨析，虽孤立而不屈。《论衡》因此成为观察汉代主流思想与其批评者的最佳文本，其价值既在观点本身，也在它所对抗的那个时代。

王充写作时，东汉思想界盛行谶纬与天人感应之说，他把这些斥为虚妄，逐条辨驳，故全书以实为骨。书中《问孔》《刺孟》两篇直接质疑儒门圣贤，后世多以为骇俗；然正因如此，它在当时不受重视，长期只在少数人之间传抄，直到东汉末年蔡邕、王朗等称道之后才逐渐显名。清代以来，它被视为中国无神论与怀疑精神的重要源头。