父母恩重经

成书背景

《父母恩重经》是敦煌出土的佛教孝道经典（题《佛说父母恩重经》，中国人假托佛说所撰，作者不详，一卷；《大周刊定众经目录》《开元录》皆有著录并判为伪经，《开元录》更指出"经引丁兰、董黯、郭巨等，故知人造"；历代大藏经均未收，后收入日本《大正藏》第八十五卷；传世另有单行本，文字与敦煌本不尽相同，据说共有异本三、四种）——中土孝道与佛法相遇时最动人的一份文本。

其内容的构成：经文开篇即立定纲目——人生在世，父母为亲，非父不生，非母不育；继而以极细腻的笔法详述一个人从小到大父母的辛勤劳苦（怀胎、临产、哺乳、抚养、忧念），提出"父母之恩，昊天罔极"这一警句；再写逆子不孝父母的种种情状（对父母的冷漠与亏负）；最后给出实践之法：若有一切众生能为父母作福、造经、烧香、请佛、礼拜、供养三宝，或饮食众僧，当知是人能报父母之恩——把世俗伦理的孝，转成了可以做的佛事。

其文献的价值：佛教中国化的关键文本之一——中土对佛教最持久的责难就是"弃亲出家、无父无君"，《父母恩重经》及其同族文本（《盂兰盆经》注疏、《佛母经》等）正是佛教对此责难的正面回应：通过"佛说父母恩重"，佛教把自己重新安置在孝的伦理之中；其异本多种而文字互异（有的本子把郭巨等中国孝子故事写入、有的未见），更说明这部经是随着传播不断被调整、被"本土化"的：敦煌本与传世本的差异，本身就是中国佛教伦理化的证据。

使用须知：其为中土撰述（《开元录》明判"故知人造"），读时以佛教孝道化（伦理调和）的脉络观之；其与《盂兰盆经》《佛母经》的配合阅读，可见"孝亲"这一主题在唐代民间的完整表达。

后世评价

学术史的评价：《父母恩重经》的研究史几乎等同于"佛教中国化"研究的一部分——它被反复引用为佛教如何回应儒家伦理责难的证据；敦煌写本与传世单行本、以及各种异本之间的文字差异，则提供了"经典如何在传播中变形"的活标本：从李盛铎旧藏本可见中国孝子故事（丁兰、董黯、郭巨）曾被写入，而多数敦煌本已然不见——删或增，都出自不同时代讲者与抄者的判断；此外，同题材的《父母恩重经变文》与经变画（如大足石刻的《父母恩重经变相》）更使这部经成为佛教艺术史上的重要底本。

对一般读者，《父母恩重经》是"一部写父母的经"：从怀胎到抚养，从孩子生病到长大离乡，经里一句一句地数着父母受过的苦；然后说——能为父母造经、烧香、供养，就是报恩。它可能不是佛说的，却是无数中国人在佛前流着泪读过的；一句"父母之恩，昊天罔极"，抵得上多少大道理。