- 作品简介
此书是陈淳晚年讲学，由他的学生王隽笔录整理。严格的讲该书内容主要是阐释朱熹的理学思想，而不是一无依傍地疏解四书原义，所以，作者沿用了过去用得较多而又比较简明的北溪字义为书名。这部书的作法有些像词典，它从四书中选取若干与理学思想体系关系密切的重要范畴。
北溪字义成书背景和后世评价
成书背景
《北溪字义》是南宋陈淳所著的理学名词词典（原题《字义详讲》，因陈淳号北溪，世称《北溪字义》）。陈淳（1159-1223），字安卿，漳州龙溪人——朱熹晚年高弟（朱子守漳时亲传，"未得会面，先得其书"而一见许之）；其为弟子讲释性理诸字的记录，经门人整理成书——中国第一部系统解释哲学范畴的词典。
其内容的构成：以词条立目，释理学的核心范畴——命、性、心、情、才、志、意、仁义礼智、忠信、忠恕、诚、敬、道、理、德、太极、鬼神……凡二十余目；每一目先溯其字义（字源与经籍的用法），次集诸儒之说（周程张朱的异同），终以朱学为归而断以己解——如释"仁"则贯通天地生物之心与爱之理，释"诚"则自《中庸》"真实无妄"层层剥出——词条之下是一部微缩的理学体系。
其方法的特色：以"字"为纲做哲学——中国传统不重概念的形式定义，而《北溪字义》示范了"逐字穷理"的路数；其对每个范畴的辨析（性与情的分际、心与意的区别），精密处直逼现代的概念分析。
使用须知：其义理为朱学一系（与陆王学系对照读方见分歧）；释字的经据（四书为主）当知，读时宜持《四书章句集注》为伴侣。
后世评价
学术史的评价：《北溪字义》被哲学史界称为"宋代理学概念系统的自我总结"——朱子学的范畴体系，赖此书而有最清晰的条贯；其东传日本（江户朱子学必读书）与朝鲜（性理学争论的词典级依据），对东亚理学共同体的形成有直接之功——一部小词典，是整个东亚儒学的方法论基石。
对一般读者，《北溪字义》是"理学术语的第一本说明书"：理学书难读，一半难在名词——性、心、情、理、气、诚、敬，每个字都像熟人却不识真面目；此书一个字一讲，读完再读朱子，如持灯入室。