《杨柳枝（席上次韵曾颖士）》鉴赏

深院今宵枕簟凉。烛花光。更筹何事促行觞。恼刚肠。
老去一蓑烟雨里，钓沧浪。看君鸣凤向朝阳。且腰黄。

此词妙在一场酒席上的心事翻转：上片被更筹催得恼火，下片一蓑烟雨自寻归宿，末又翻祝友人高升，三种情绪绞在一起而丝毫不乱。起拍「深院今宵枕簟凉。烛花光。更筹何事促行觞」，枕簟生凉的秋夜，烛花正亮，偏偏更鼓声声催酒——行乐本欲从容，更筹偏来催促，「何事」一问，问得孩子气，却正是心事被搅的口吻；「恼刚肠」三字接住，刚肠被恼，恼的哪里是更鼓，分明是席上必然谈到的宦途之事。

下片「老去一蓑烟雨里，钓沧浪」，陡然转身：老去的人，自当披一蓑烟雨、垂钓沧浪——一蓑烟雨用东坡语意，钓沧浪用渔父歌意，两个典故把归隐之志说得斩截；这一句正是对上片恼刚肠的回答：既已决意江湖，何必陪这催人的更筹。「看君鸣凤向朝阳」，笔锋再转，向席上的曾颖士举杯：看君如鸣凤朝阳，正是际遇清时的用世之才，凤鸣朝阳之典颂其将大用。

结拍「且腰黄」，且系黄绶于腰——腰黄当为腰金之省，黄金之绶系于腰，祝其官位显达。全词至此意思完足：我自烟雨钓舟，君自凤鸣朝阳，出处不同而各得其所，酒席上的分歧化作两不相负的祝辞。上片的恼与下片的旷互为因果，收在贺语上而志节自见，是芦川小令中拙直可爱的一首。