《偈颂七十六首》鉴赏

九十长期，三分过二。

觉海浪平，铁船无底。

寒山子水牯牛作麽生，切不得道大家在这里。

这是一首禅门偈颂，全用宗门机语，不可以字面常义求之。开篇「九十长期，三分过二」，以结夏安居九十日的期限、已过三分之二起兴，看似只是记时，实则在点出修行无多、须当加紧的紧切之意，为全偈定下警示的调子。次句「觉海浪平，铁船无底」转入境界：觉性如海，波平浪静是定；铁船无底，无着无住是慧。铁船本不可浮，无底更无从着落，正是禅家所谓不落言诠、不可把捉的悟境。

末句最见机锋：「寒山子水牯牛作麽生」，忽举寒山子与水牯牛两桩公案发问，问而不答，正是逼拶学人自己去参；紧接着一句「切不得道大家在这里」，看似训诫，实是断却学人的一切思量拟议——你若答得「大家在这里」，便已落在窠臼。以不答为答、以遮断为开示，一喝之下，全偈的锋芒尽出，是典型的南宋看话禅偈颂本色。宗门偈颂，贵在斩断学人的一切葛藤思量，此偈以问代答、以遮为开，一喝之下锋芒尽出，足以当之。