《探春令（刘伯玉生辰）》鉴赏

东风初到，小梅枝上，又惊春近。料天台不比，人间日月，桃萼红英晕。
刘郎浪迹凭谁问。莫因诗瘦损。怕桑田变海，仙源重返，老大无人认。

此词题为刘伯玉生辰而作，却不落颂祷俗套，以「东风初到，小梅枝上」起笔，既是初春实景，又暗切作者以画梅名世的身份。一个「惊」字下得轻妙，春信乍至的欣喜与岁月暗换的怅惘并在其中。「料天台不比，人间日月」借刘晨、阮肇入天台遇仙的故事，将寿主比作谪仙一流；「桃萼红英晕」五字兼摄桃源意象，仙气与春色融为一体，用典浑化无迹。

下片「刘郎浪迹凭谁问」承典而下，以「莫因诗瘦损」的叮咛转入人情，寿词中偏有关切之语，便不觉空洞。结拍「怕桑田变海，仙源重返，老大无人认」最见匠心：以一个「怕」字领起三层递进，沧海桑田之惧、仙源重返之愿、无人相认之悲，层层逼紧，愈转愈深。祝寿而写尽光阴流转之感，清逸之中微带苍凉，正是杨无咎词清劲疏淡的本色。一「晕」字尤可玩味，红英初染，如少女颊晕，生香真色都在将开未开之际；词以梅起、以仙收，寿意藏在春光里，祝人而不露祝痕，结拍的苍凉反使祝意更笃，短调而有跌宕，深得小令腾挪之妙。