哈尼族，相传源于古代游牧于青藏高原的氐羌族群。公元前3世纪，部分氐羌部落向南迁徙，散居在云南的哀牢山区等地，这时，史籍中出现“和夷”的名称，有关“和夷”的文字也许是对哈尼先民最早的记载。
哈尼族人一向热情好客。到哈尼山寨作客，不管是哪儿来的客人，也不管到了山寨哪一家，一踏进哈尼族人家的门槛，主人便会主动起身让座，换水烟筒的水，点上自制的火绳，拿着装有烤烟丝的烟盒，请客人吸烟。
烟，当然是色黄、丝细、味厚的上好“刀烟”。因为烟丝是用刀切割而成的，所以，哈尼族人称烟丝为“刀烟”。水烟筒，是哈尼族人自己制作的“独筒烟锅”。
说起哈尼人的“独筒烟锅”，制作起来简单易行。一般先取一根长约六七十厘米、口径为8～10厘米的粗竹，把中间的竹节打通，只留底节，然后，在竹筒下端四分之一部位凿一孔，插入一根细竹做烟嘴，一副“独筒烟锅”就制作完成。当然，一些讲究的哈尼族人会在烟嘴小孔周围包上一圈铜片，顶端嵌上羊角状小角片，角片中间可以放置引火的东西。
而烟嘴用料，有用翡翠的、玛瑙的、琥珀的等。烟嘴与烟筒连接处，大都镶金嵌银，下端挂有丝穗作装饰。然而，不管用什么材料，细竹管插入筒身的位置是烟筒好抽与否的关键所在：插入位置过高，会因入水较浅而翻不起水;插入过低，则因入水过深而翻不动水。在细竹管嵌入处的接缝处，哈尼族人或上牛皮胶，或上沥青，讲究的还有上环氧树脂，不漏一丝烟气，不渗一滴水。
接过哈尼主人递过的“独筒烟锅”和“刀烟”后，宾主就围坐在火塘边，烟筒斜置，一手持火捻，把持着烟筒;另一手揉搓一小撮烟丝放在烟嘴上，均匀地盖住小孔，把火捻举到嘴前，嘬口一吹，发出“噗”的一声。
火捻即应声点燃，燃起了小小的火苗。持火苗点燃烟丝，同时吸气，空气穿过烟丝助燃，只听筒中“呼噜呼噜”水响不止。约二三十秒，烟丝燃尽成灰白色，竹筒里青烟弥漫，然后抬头自肺中呼出烟气。稍歇片刻，再闷头空吸一两口，把筒中残留的青烟吸尽吐出。这一口烟吸后，主人便从火塘边取出茶罐，给客人倒上一杯浓茶，攀谈就在主客之间水烟筒里的“呼噜”声中开始了。
在哈尼族人风俗里，吸烟是很有情趣的。对哈尼族人而言，吸水烟不仅可以满足让感官舒适的需要，还可以调节气氛、逗小孩等等，有时哈尼族人还会用它出出风头：大吸一腔烟气后，舌头抵住上颚，或是用手敲击腮帮，口吐烟圈，只见一个烟圈穿过另一个烟圈，圈圈相连，自大而小，连成一串，吸烟人也煞是得意。
哈尼人吸烟后，不必用手去清除残留在烟嘴上的烟丝，而是轻轻鼓气，将烟筒中的水喷出少许，恰到好处冲走烟锅内残垢。烟在哈尼族的风俗中占了重要的位置，在哈尼族人家的“簸给”(祭祖)处，没有祖宗牌位，立牌位处放的是为长辈备用的水烟筒、烟丝、火绳等。日子中有烟相伴，哈尼族人生活得怡然自得。
