每年的5月5日或6日，太阳到达黄经45°，此时，“斗指东南，维为立夏，万物这时皆长大，故名立夏也。”古时侯，人们非常重视立夏。据载，立夏这一天，帝王要率文武百官到京城南郊，举行迎夏仪式。且君臣一律穿朱色礼服，配朱色玉佩，连马匹、车旗都要是朱红色的，以表达对丰收的企求和夸姣的愿望。
在天文学上，立夏表示即将离别春季，是夏季的开始。人们习惯上都把立夏当作是温度明显升高，炎暑将临，雷雨增多，农作物进入旺季生长的一个重要节气。我国自古习惯以立夏作为夏季开始的日子，并将立夏分为三候：“一候蝼蝈鸣；二候蚯蚓出；三候王瓜生。”就是说，这一节气中首先可听到蜊蜊（即：蝼蛄）蛄在田间的呜啼声（一说是蛙声），接着大地上便可看到蚯蚓掘土，然后王瓜的蔓藤开始快速攀爬生长。
关于立夏，各地有各种习俗和禁忌。
一、 斗蛋
俗话说“立夏胸挂蛋，孩子不疰（hu）夏” 。疰夏是夏日常见的症状，患者多腹涨厌食，乏力消瘦，小孩子尤易疰夏。立夏这日，人们煮好鸡蛋，有的地方还特地用红茶或核桃壳煮蛋，称“立夏蛋”。将蛋放入用彩线编织的蛋套中，相互馈送。或挂在孩子胸前，或挂在帐子上。小孩子们喜欢以斗蛋为戏，以蛋壳坚而不碎为赢。还有的地方，以五色丝线为孩子系手绳，称“立夏绳”。
二、饮食中的健康寓意
相传，立夏这天的饮食，必吃煮鸡蛋、全笋、带壳豌豆等特色菜肴，民间相传立夏吃蛋拄心，由于蛋形如心，吃了蛋就能使心气精神不受亏损；吃竹笋拄腿，寓人双腿也像春笋那样健壮有力，能涉远路；吃豌豆拄眼，带壳豌豆形如眼睛，人们为了消除眼疾，以吃豌豆来祈祷一年眼睛像新鲜豌豆那样清澈，无病无灾。这些说法，目的都是出于祈求身、心、腿等重要部位健康无恙，防止生病，顺利度过炎夏的愿望。
三、秤人
立夏吃罢中饭，有秤人的习俗。古诗云：“立夏秤人轻重数，秤悬梁上笑喧闺。”人们挂起一杆大木秤，秤钩悬一根凳子，大家轮流坐到凳子上面秤人。司秤人一面秤人，一面讲着吉祥话。秤人这一风俗的由来，民间的传说虽有不同的版本，但都与刘备的儿子——阿斗有关。
一说诸葛亮七擒孟获，以德服人，孟获是心服口服。他对诸葛亮言听计从，诸葛亮临终嘱托孟获每年要看望蜀主一次。因嘱吒之日，正好是立夏，孟获立即去拜阿斗。从此每年立夏日，孟获都依诺来蜀拜望。晋武帝灭蜀掳走阿斗后，孟获依然每年立夏带兵去洛阳看望阿斗，并秤阿斗的重量，以验证阿斗是否被晋武帝亏待。他扬言假如亏待阿斗，就要起兵反晋。晋武帝为了将就孟获，也就不敢欺侮阿斗。这样，阿斗的日子得以过得清静安乐。从这一传说中可以看出人们对“清静安乐”生活的向往，因立夏秤人给阿斗带来福气，人们也就借此习俗，祈求上苍给他们带来好运。
另一说：孙尚香回江东时，刘备让她带上阿斗，便于照料；过段日子，赵云奉命过来探望，那天恰是立夏，孙夫人当着赵子龙的面给阿斗秤了体重，说好来年立夏再秤一次，看体重是否增加，由此表示孙夫人对这后儿子的精心照顾。此说法传入民间，就逐渐演变成，这一天称了体重，就不怕夏季炎热，不会消瘦，否则会有病灾缠身。
四、各地的饮食习俗
五色饭：旧时，乡间用赤豆、黄豆、黑豆、青豆、绿豆等五色豆拌合白粳米煮成“五色饭”，称作立夏饭。
吃软菜：南方有些地方有立夏吃软菜(君踏菜)的习俗，说吃后夏天不会生痱子，皮肤会像软菜一样光滑。
吃虾面：旧时，闽南地区立夏吃虾面，把虾掺入面条中煮食，虾熟后变红，为吉祥之色，而虾与夏谐音，以此表达对夏季的祝愿。
吃“光饼”：福建一些地区立夏有吃“光饼”习俗。
“七家粥”：浙东农村立夏吃“七家粥”， “七家粥”是汇集了左邻右舍各家的米，再加上各色豆子及糖，煮成一大锅粥，由大家来分食。说是吃了这种粥，邻里辑穆，一心去夏耕夏种。
五、穿耳朵眼
旧时，母亲多选择此日为女孩子穿耳朵眼，说法是此日穿通的耳朵眼不容易长回去。穿耳朵眼时，母亲一般不事先说明，免得孩子护疼。而是预先预备好用火消过毒的绣花针，并把孩子哄到自己怀里吃鸡蛋，在孩子吃鸡蛋张口咬蛋时，一针快速穿过孩子的耳垂。还有的人家为自己家的小猫穿耳朵眼、扎红头绳。
六、忌讳坐门槛
立夏日有忌坐门槛的说法，尤其是孩子。俗传立夏坐门坎，夏天里会倦怠多病，且一年精神不振。假如孩童不小心坐到门槛了，就必须要坐满七根门槛，才可解除这种禁忌。
