武德六年，已经归唐的江淮地区烽烟再起，辅公祏在丹阳起兵反唐，占据江东大片土地，自立为帝，刚刚完成统一的大唐王朝，瞬间面临江南重新分裂的危局。唐高祖李渊下诏任命赵郡王李孝恭为行军元帅，统领水陆大军南下平叛，这位此前已经平定萧铣的宗室名将，再度踏上江南战场，以周密的战略部署，在不到一年的时间里彻底荡平叛乱，让江淮江南重新归入李唐的稳固掌控之中。
战前筹谋先握全局主动权
接到平叛诏令时，李孝恭正在荆襄前线整训水师。他没有仓促率军直接东进，第一时间就向朝廷提出了完整的平叛部署：一方面征调夔州等地的楼船部队顺江而下，另一方面传令岭南、江西等地的唐军从多个方向同步进兵，对辅公祏形成合围之势。大军出发前，李孝恭特意大宴全军，在席间当众将一杯浑浊的江水倾洒在地，宣誓此战必定平定江东，全军士气为之一振。
当时辅公祏的核心部署，是派部将陈当世率领数万水陆精兵驻扎在博望山，派另一员大将冯慧亮率重兵扼守青林山，同时在长江沿线用铁索横断航道，修筑大量堡垒壁垒，试图以长江天险阻挡唐军东下。不少唐军将领建议绕开正面防线，直接轻兵奔袭丹阳，一举端掉辅公祏的老巢。李孝恭却坚决否定了这个冒进方案，他清醒地判断，丹阳守军必定早已做好严防死守的准备，如果孤军深入，很容易陷入前后夹击的险境。他下令大军稳步推进，先集中兵力扫清长江沿线的外围堡垒，一步步压缩叛军的活动空间。
水战决胜击溃江东主力
面对叛军坚守不战的局面，李孝恭采用了疲敌之计。他派出老弱士卒前往叛军营垒前挑衅挑战，把精锐主力布置在后方严阵以待。叛军见前来挑战的唐军战力薄弱，果然误以为唐军主力不堪一击，倾巢而出追击，正好落入李孝恭预设的包围圈。唐军主力顺势杀出，江面之上楼船齐发，两岸步骑同步冲锋，叛军瞬间全线崩溃，被唐军斩首万余级。
紧接着李孝恭指挥大军乘胜追击，接连攻破博望、青林两处要塞，叛军苦心经营的长江防线彻底瓦解。冯慧亮、陈当世等叛军将领带着残兵仓皇逃回丹阳，唐军一路追击，直抵丹阳城下。辅公祏见大势已去，不敢据城死守，带着数百亲信弃城向东南方向逃窜，打算逃往会稽投奔余部。李孝恭早已算准他的逃亡路线，提前派出骑兵沿路追击，最终在武康境内将走投无路的辅公祏生擒，随后将其押回丹阳斩首示众。
战后定策稳固江南人心
叛乱平定之后，不少唐军将领主张对参与叛乱的部众进行清算，严惩所有跟随辅公祏起兵的人员。李孝恭却没有大开杀戒，他向朝廷上书请求赦免大部分胁从者，只处置核心叛乱骨干，同时下令唐军严守军纪，不得在民间劫掠，很快就安定了江淮地区的人心。他又在各地设置地方官府，重新梳理户籍、恢复生产，让经历战火的江南迅速恢复了此前的安定局面。
作为李唐宗室中最能领兵的名将，李孝恭平定辅公祏之战，彻底终结了隋末以来江南地区持续多年的割据动荡。这场战役之后，从长江上游到东海之滨的整个江南，都真正纳入了唐王朝的有效治理体系，为后来贞观年间江南的经济繁荣打下了稳固的基础。后人提及唐初统一战争的赫赫武功，往往更看重北方的几场关键决战，却常常忽略李孝恭在江南的这两次关键性出征——正是他的稳扎稳打，让广袤的南方大地，避免了再度陷入分裂混战的命运。
