广明元年十二月，黄巢率领起义军攻破潼关，唐僖宗带着少数亲信仓皇逃向蜀地，长安落入义军手中，关中诸镇大多望风而降，整个大唐的北方统治体系近乎崩塌。就在满朝文武都以为天下大势已去的时候，时任凤翔节度使的郑畋，在这座西陲重镇挺身而出，以残损的边军为基础组织防线，硬生生挡住了黄巢大军西进的脚步，为摇摇欲坠的唐王朝保住了反击的核心支点。
危城之中的绝境聚势
长安陷落的消息传到凤翔时，城中的守军不足万人，粮草储备不足，周边州县的官吏大多弃城逃走，整个关中西部人心惶惶。黄巢派出的招降使者很快抵达凤翔，以朝廷的名义向郑畋许诺高官厚禄，试图招降这位在朝中素有威望的老臣。郑畋没有当场撕破脸，他假意接受招降，转头就召集麾下将校，当众撕毁黄巢的伪诏，刺破手臂以血为盟，宣誓要与凤翔共存亡，起兵勤王。
当时凤翔城内的军械、粮草都严重不足，郑畋亲自带人巡查城防，修缮破损的城墙和壕沟，将城中的私家马匹全部集中起来组建骑兵，又向周边尚未归附黄巢的藩镇派出密使，邀约各路勤王兵马齐聚凤翔。短短数月之间，原本人心涣散的凤翔城就变成了关中抵抗黄巢的核心旗帜，不少溃散的禁军、避乱的官吏和流离的百姓纷纷向西投奔凤翔，这座孤城的守备力量迅速得到扩充。
龙尾坡血战守住关中门户
黄巢得知郑畋在凤翔整军备战的消息后，立刻派出五万大军，由大将尚让、王璠率领，直奔凤翔而来，打算一举摧毁这个刚刚建立起来的抵抗据点。当时郑畋麾下的兵力远少于义军，他没有选择据城死守，而是将精锐主力埋伏在龙尾陂的山谷之间，自己带着数千老弱士卒在山下列阵，故意摆出一副战力薄弱的姿态。
尚让等人素来轻视唐军，认定郑畋麾下都是一群没有战力的乌合之众，连阵型都没有整理好就挥军冲锋。等义军进入山谷埋伏圈后，郑畋的伏兵四起，从两侧山壁间杀出，义军瞬间大乱，被唐军斩首两万余级，大量军用物资被缴获，率领残兵狼狈向东逃窜。这场龙尾坡大捷，是黄巢攻入长安之后唐军取得的第一场大规模胜利，不仅彻底守住了凤翔，更打破了义军不可战胜的神话，原本观望的关中诸镇看到希望，纷纷重新倒向大唐，原本近乎全盘崩溃的关中局势，就此被彻底扭转。
为大唐续命的关中防线
龙尾坡之战后，郑畋第一时间向蜀地的唐僖宗上奏捷报，同时传檄天下，号召各地藩镇出兵会师关中。他以凤翔为核心，构建起了一道西接陇右、南连巴蜀的坚固防线，彻底堵死了黄巢大军西进的通道，让唐僖宗在蜀地获得了足够的时间重整旗鼓。此后两年间，哪怕身体因病日渐衰弱，郑畋始终坐镇凤翔调度各方，源源不断地为关中前线输送粮草、兵马，为后来李克用等勤王大军反攻长安，搭建起了稳固的前进基地。
后世读晚唐史书，常将黄巢败亡的原因归结于沙陀骑兵的强悍，却很少有人意识到，若没有郑畋在凤翔绝境起兵、打赢龙尾坡这关键一战，黄巢大军完全可以长驱直入攻入蜀地，唐王朝最后的流亡朝廷将再无立足之地。这位以文臣身份执掌边镇的老臣，在天下人都以为大势已去的时刻，以一己之力挽住了即将彻底崩塌的局面，用一座凤翔城，为已经走到末路的大唐，硬生生续上了最后一段国运。
