乾隆年修《皋兰县志》提要:清乾隆年修《皋兰县志》二十卷，共4册，吴鼎新修，黄建中纂。乾隆四十三年（1778年）刻本。版框大小为19.5厘米×14厘米，页9行，行23字，小字双行。四周双边，花口，单鱼尾。
有关乾隆本《皋兰县志》修纂者的生平历史记载甚少，据有关资料记载，吴鼎新，江苏如皋白蒲镇人，乾隆三十年（1765年）拔贡，历任皋兰知县，甘肃凉州府知府。工书法。
黄建中，字西圃。举人。
该志所述皋兰县，即今日之兰州，位于黄河上中游的西北黄土高原。兰州名称的缘起，据《元和郡县志》记载，是由皋兰山得名。由于古人约定俗成的省略方法，皋兰一词去“皋”留“兰”，得名兰州。又据《皋兰县志》记载：“皋兰即兰州，皋兰之名，以南山名皋兰而得名。李唐时浑部内向以为兰州都督府，而兰州之名始焉。”隋开皇三年（583年）废郡改州，金城郡改为兰州，置兰州总管府，府治子城，“兰州”之称即始于此，迄今已有1400多年的历史。乾隆三年(1738年)，临洮府迁至兰州，改名兰州府，兰州改为皋兰县。皋兰之名，即始于此。乾隆三十九年（1774年），知县吴鼎新鉴于有州志而无县志，以修县志事属皋兰进士梁济沤，济沤以疾辞，又委之于建中。先是武功孙仲山粗定规模，建中因之，复本王道成《兰州志》、陈如稷《兰州志》，详加考订，终为二十卷。
西北民族大学图书馆藏《皋兰县志》有序二：序一，乾隆三十九年（1774年）勒尔作；序二，乾隆四十三年（1778年）梁济作。有原序三：原序一，康熙二十五年（1686年）郭景昌作；原序二，王聘贤作；原序三，王道成作。
此志共分20卷：卷一，图，其中主要收录有关星野、疆域、城池、府文庙、县文庙、庆祝宫、城隍庙、贡院、书院、督署、经费局、藩属、皋属、道属、府属、县属、河桥、五泉、莲池等重要地方的详图；卷二，表，下设沿革、职官、贡举三个目录；卷三，星野，其中附有祥异，记载了皋兰县祥瑞和灾难之事；卷四，建置，下设城池、关隘、里堡、附桥津；卷五，疆域，下设山川、水利，附形胜；卷六，官置；卷七，学校，下设典籍、书院、书院存储书籍、社学俱附；卷八，风俗，其中对土特产有详细的记载；卷九，赋税，下设仓库、社仓、赈恤、邮政、茶课等多个目录，并附有窑厂的具体记录；卷十，祠祀；卷十一，武卫，下设营制、量饷、营场、塘汛等目录；卷十二，古迹，记载了皋兰县内古代遗迹，并附有坊士、墓寺观；卷十三，人物，下设名宦目录；卷十四，人物，下设乡贤目录；卷十五，人物，下设列女目录；卷十六，艺文，下设天章目录；卷十七，艺文，下设奏疏目录；卷十八，艺文，下设碑记目录，并附有辩说；卷十九，艺文，下设诗赋目录；卷二十，杂录，其中收录了肃藩表传、流寓、仙释、分据和轶事等。
乾隆四十三年（1778年）所修《皋兰县志》，是皋兰设县后的第一部县志，但是记述兰州的地方志从明代就开始了。有永乐《金城志》（肃庄王命儒臣纂修）、正统《兰县志》（兰州黄谏著）、天顺《兰县志》（兰州文志贞著）、弘治《兰州志》（一为彭泽修，一为李泰修）、万历《兰州志》（兰州王道成著）、明正德《兰州志》（唐时和纂）和清康熙二十五年（1686年）兰州陈如稷著《兰州志》。与这些方志相比较，此志记载范围更广，内容更加详尽，是之前所修之志无法与之相提并论的。此志可以说是图文并茂，特别是通过绘图对皋兰县当时的地理位置，宗教建筑，文化场所，办事机构，建筑古迹都进行了详尽的描绘，使读志者一目了然，也使后人研究历史能更加直观。此志记载的内容可以分为天文、地理、政治、军事、经济、教育、文化、宗教、人物、风俗等，涵盖了当时社会的各个方面，可见修志者考虑之周全。但也并非所有内容都能收入其中，如其体例中所云：“艺文章奏以下，碑记诗赋有关山川、风俗、民物、政治着录之，余不滥收。”这也说明修志者对县志内容有所取舍。此志分20卷，但卷与卷之间并无太多联系。修志者如此处理，是为了便于后人续写。
此志所载范围虽广，内容上却有轻重之分。卷一至卷十二，每卷各表一事，而卷十三至卷十五，三卷俱表人物，卷十六至卷十八，三卷俱表艺文。这也多少看出当时修志者对人物和艺文应该是比较喜好的。在人物卷中，此志将各个朝代在皋兰县出生和驻留的人物按照历朝顺序进行记载，自秦朝起，自清朝止。其中有秦朝名将蒙恬，志中这样记载：长城“秦蒙恬所筑，明万历元年补修。”还有汉朝西征名将霍去病：“汉武元狩三年，骠骑将军霍去病将万骑击匈奴于皋兰山下。”这些人物的记载虽不很详尽，却有非常重要的文献价值。在艺文卷中，同样按照朝代进行了记载，与其他方志多记载公文不同，此志除了天章和奏疏外，还用单卷分别记载了碑文和诗赋。如唐代著名诗人岑参的《咏金城关》一诗：“古戌依重险，高楼接五凉，山根盘驿道，河水浸城墙。”描述了金城关东接关中，西连河西走廊，交通驿道上的重要关口。还有清康熙五年（1666年）甘肃巡抚刘斗撰写的《河桥楼赋》：“遐哉既临乎高，乃瞰其下；虹桥悬渡，惊涛拍岸，行人如骛，桧楫不施，兰桡虚驻。”“凡登斯者，莫不廓目怡神，荡心涤魄。”前句写刘斗登楼远眺，见镇远浮桥于黄河惊涛之上，行人如鸭群过桥，以至摆渡舟船没有客源，空停岸边。后句写作者登楼时的愉悦心情。这些艺文资料，大都有较高的文学价值和文献价值。
志中其他各卷所记载之内容，也比较详尽，是非常珍贵的文史资料。如今已不可考的兰州长城，在《皋兰县志》中也有所记载：“史记起临洮至辽东皋兰，秦时临洮北境也，长城起自县西，沿河而东接连靖远县，在皋兰县境者，计二百余里。”这样的记述，尤为珍贵。
总之，西北民族大学图书馆藏的乾隆四十三年（1778年）的《皋兰县志》，是历史上现存较早，史料最完整，存世不多的记述兰州的地方志，是一部研究兰州历史的非常珍贵的文物。
