中国佛教八大宗之一华严宗，又称贤首宗，奉《华严经》为根本经典。祖庭是西安的华严寺。
华严宗早在南北朝时已有流传，到了唐代的时候正式立宗。
华严宗的始祖为杜顺和尚，也有学者说第三祖法藏为实际创始人，龙树菩萨则为佛理的奠基者，被称为精神上的始祖。有一个传说，讲的是华严经本秘藏于龙宫，龙树菩萨运用神通的力量找到这部极为重要的经典，并且把它滚瓜烂熟地背诵下来，从此传播人间。（《十宗略说》）
华严宗的主要教理为：“法界缘起”及“四法界”。智俨首倡“法界缘起”说，其中包含的意思是：“法界”即宇宙万物，也称为“一真法界”。一就是独一无二，真就是真实而没有一点虚假。
“缘起”的解释就是存在于万事万物中的因果关系，智俨根据《华严经》经意作以下的说明：宇宙万物，无不相互之间形成因果关系，同时因或为果，果或为因，因果位置在不断地互换，发生变化。这种变化生生不息、永无止境。由此，“法界缘起”也称“无尽缘起”。
四法界，说的是四个佛法世界，分别是事法界、理法界、理事无碍法界、事事无碍法界。四种法界规定了不同的认识层次：凡夫大众的俗智与超越凡俗的佛智。
这里补充说明的是，日本天平八年，也就是公元736年，唐代高僧道璇（702-760年）带着一本叫《华严经章疏》的经典进入日本，在那里做传教的工作，开创了日本华严宗，成为日本华严宗的开山祖师。
《华严经》，全名是《大方广佛华严经》，也称《杂华经》，华严宗本经。约在公元2-4世纪中叶之间，流传于古印度。
《华严经》是佛陀成佛后的首部经典，向文殊、普贤菩萨说法时的语录。本经说卢遮那佛依正庄严境皆，及五十二阶修证位、圆满佛果诸行愿。又记善财童子南行参访五十三位善知识，遇普贤菩萨而成就佛道。
《华严经》世主妙严品第一颂云：“佛在摩竭提国阿兰若法菩提场中，始成正觉。”说明此经是佛成道后在菩提场等处说法的要旨。
《华严经》认为，人间万物乃毗卢遮那佛之显示。毗卢遮那佛即大日如来，五方佛之一，他也是绝对真理的化身。
《华严经》论毗卢遮那佛“依正庄严境界”，即法界的本质基础是真实、正确的道理与法则，这也是光明正大之法界的唯一依托，唯此才能产生人间万物的正常秩序与和静环境。
华严经主张“法界缘起”论。法是万事万物；界是分界分别。意即天上人间，万事万物，虽各有分别，皆有缘起。缘在如来，始生万物。
佛对万众说：一微尘映世界，一瞬间含永远。奉“圆信”“圆解”“圆行”“圆证”之佛法，人人向佛，立德行善，“顿入佛地”。
《华严经》证得一切众生皆有如来智慧佛性，这样的佛性与生俱来，不会增加也不会减少。生命到了何处，佛性也跟到何处。众生生命的意义即为日日修行，广播佛法，实践佛性，证实佛性，像是怀抱宝玉，天天擦拭，珍爱不已，从中获取无限的快乐，直到最终也成了佛。这就是佛所说的，“一切众生，皆是未来佛。”
