梵名Maha^ -prajn~a^pa^ramita^-su^tra 。凡六百卷。略称大般若经。唐代玄奘译。收于大正藏第五至七册。‘般若波罗蜜’，意即‘通过智慧到达彼岸’。全经旨在说明世俗认识及其面对之一切对象，均属因缘和合，假而不实，唯有通过‘般若’对世俗真相之认识，方能把握绝对真理，达于觉悟解脱之境。为大乘佛教之基础理论，亦为诸部般若经之集大成者。
般若部乃大藏经中最大部之经典，约占全部‘经藏’三分之一；而大般若经即占般若部四分之三，其余四分之一则为大品般若、小品般若、金刚般若等般若诸经。于经典成立之发展过程中，般若部诸经之先后次第，以道行般若、小品般若为最早，其次为大品般若、金刚般若等，其后乃为大般若经及其余诸部般若之续出，其时约于大乘经典成立之中期。
玄奘之前，已有若干般若经之汉译，然因未能周备，故玄奘乃集众重译，校合三种梵文原本，以嘉尚、大乘钦、大乘光、慧朗、窥基等人任‘笔受’之职，玄则、神昉等人任‘缀文’之职，慧贵、神泰、慧景等人任‘证义’之职，于玉华宫寺，自高宗显庆五年（660）正月至龙朔三年（663）十月译成。翌年二月，玄奘即示寂于玉华宫寺。
全经共有四处十六会六百卷。四处，系指佛陀宣说本经之四个处所，即：王舍城鹫峰山、给孤独园、他化自在天王宫、王舍城竹林精舍。十六会中，第一、三、五、十一、十二、十三、十四、十五、十六等九会为玄奘新译，共计四八一卷，其余七会为重译。
第一会共七十九品，凡四百卷。此会详述般若观之开阐与习行、菩萨之愿行进趣、般若之甚深殊胜，叙说诸大弟子、诸天、释梵之供养赞叹因缘及受持一句之广大功德，并由常啼、法涌二菩萨受般若之因缘，说明听闻般若波罗蜜甚为难得。据法苑珠林卷一○○、开元释教录卷十一等所载，第一会之梵本共有十三万二千六百颂。相当于现存之梵文十万颂般若（梵S/atasa^hasrika^ -prajn~a^pa^ramita^ ）。根据大正藏之对校，梵本凡有六章七十二品，内缺常啼菩萨、法涌菩萨、结劝等三品，其余诸品之开合与汉译本相异处颇多。西藏译之各版本亦多同于梵本，惟奈塘（藏Snar-than ）版中具有常啼菩萨等三品，而共计七十五品。
第二会共有八十五品，凡七十八卷。与第一会相较，文略而义同，各品之废立亦异，并缺常啼菩萨等三品。相当于现存之梵文二万五千颂般若（梵Pan~cavim!s/atisa^hasrika^-prajn~a^pa^ramita^），法苑珠林卷一○○、开元释教录卷十一等，亦载其梵本有二万五千颂。西藏译本分为七十六品，内有常啼品等。另据西明寺玄则所撰第二会序等载，西晋无罗叉译之放光般若经二十卷、竺法护译之光赞经十卷（缺后半）、姚秦鸠摩罗什译之摩诃般若波罗蜜经二十七卷（大品）等诸经，皆为此会之同本异译。
第三会共有三十一品，凡五十九卷。其旨趣虽与前两会相近，而诸品之开合不同，亦缺常啼、法涌等三品。据法苑珠林卷一○○、开元释教录卷十一载，第三会梵本有一万八千颂。相当于西藏译一万八千颂般若（藏S/es-rab-kyiPha-rol-tu-phyin-pakhri-brgyad-ston%-pa）西藏译本共分八十七品，具有常啼菩萨品等。
第四会共有二十九品，凡十八卷。其大旨虽与前三会相同，文字则颇见省略。据玄则第四会序、法苑珠林、开元释教录等所载，后汉支娄迦谶译之道行般若经十卷、吴·支谦译之大明度经六卷、后秦鸠摩罗什译之小品般若波罗蜜经十卷等诸经，皆为此会之同本异译（北宋施护译之佛母出生三法藏般若波罗蜜多经二十五卷，亦与此会为同本），梵本共有八千颂。相当于现存之梵文八千颂般若（梵As!t!asa^hasrika^-prajn~a^pa^ramita^）。
第五会共有二十四品，凡十卷。所说较第四会尤为简略，法苑珠林及开元释教录等书，皆记载其梵本为四千颂。
第六会共有十七品，凡八卷。乃佛对最胜天王说般若及其修习之法。此会与南朝陈代月婆首那译之胜天王般若波罗蜜经七卷为同本。法苑珠林及开元释教录等，载其梵本共有二千五百颂。
第七会曼殊室利分二卷，相当于梵文七百颂般若（梵Saptas/atika^-prajn~a^pa^ramita^），不另立品名。叙述曼殊室利及佛有关如来、有情界之一相不可得、福田相不可思议、一相庄严三摩地等之说法。此会与梁代曼陀罗仙译之文殊师利所说摩诃般若波罗蜜经二卷（收载于大宝积经第四十六会）、僧伽婆罗译之文殊师利所说般若波罗蜜经一卷为同本。法苑珠林、开元释教录等，载其梵本共有八百颂。
第八会那伽室利分一卷，记述妙吉祥菩萨有关一切法非实如幻梦及无上法食等之说法，与宋代翔公译之濡首菩萨无上清净分卫经二卷为同本。法苑珠林及开元释教录等，说其梵本共有四百颂。
第九会能断金刚分一卷，相当于梵文金刚能断般若波罗蜜多（Vajracchedika^-prajn~a^pa^ramita^）。乃佛对善现尊者说菩萨乘之发趣、般若之修行及心之摄伏等。此会与后秦鸠摩罗什、元魏菩提流支、陈·真谛译之金刚般若波罗蜜经各一卷，及隋代笈多译之金刚能断般若波罗蜜经一卷、唐代义净译之能断金刚般若波罗蜜多经一卷等皆属同本。法苑珠林及开元释教录等，说其梵本有三百颂。
第十会般若理趣分一卷，相当于梵文般若理趣百五十颂（Prajn~a^pa^ramita^-naya-s/atapan~ca^s/atika^）。乃佛为诸菩萨说一切法甚深微妙般若理趣清净法门等。唐代菩提流志译之实相般若波罗蜜经、金刚智译之金刚顶瑜伽理趣般若经、不空译之大乐金刚不空真实三么耶经、宋代施护译之遍照般若波罗蜜经各一卷，皆与此会为同本。法苑珠林及开元释教录等，载其梵本凡三百颂。至元法宝勘同总录卷一则说此会与现存梵本相同，皆为一百五十颂。
第十一会布施波罗蜜多分以下至第十五会，相当于西藏译Pha-rol-tu-phyin-paln%a-bstan-pa。其中，第十一会布施波罗蜜多分五卷，舍利子为诸菩萨述说以大悲心行布施，则得摄受一切智智，证无上菩提等。佛对满慈子阐明一切法非实有，无舍得损益之义，并以神力令大众见十方世界无量菩萨之布施行，并宣说发心乃至菩提之差别、发心求一切智智之功德、一切智智相应作意之发起等。第十二会净戒波罗蜜多分五卷，舍利子承佛神力而广说净戒之真义，阐明持守净戒与非持净戒之一一戒条，如发二乘心为犯戒，趣向无上正等菩提为持戒，味着施相、分别诸法、远离一切智为犯戒。第十三会安忍波罗蜜多分一卷，满慈子与舍利子之间，阐明安忍无上菩提之法，即以惭愧心作空观，则止息斗心而得安稳。第十四会精进波罗蜜多分一卷，佛对满慈子阐释住于般若，止息六情，精勤三学，完成菩萨行之道。第十五会静虑波罗蜜多分二卷，佛在灵山会中对舍利子、满慈子解说四禅、八解脱、九次第定等一切定，并说空般若三昧。据开元释教录载，第十一、十二两会之梵本各为二千颂，第十三、十四两会各为四百颂，第十五会为八百颂。法苑珠林则谓十四会之梵本为八百颂。
第十六会般若波罗蜜多分八卷，佛于王舍城竹林会中，对善勇猛菩萨遍说般若无所得解脱。法苑珠林及开元释教录等，载其梵本为二千五百颂。此会相当于现存梵文Suvikra^ntavikra^mi-paripr!ccha^，西藏译分为七章。
此十六会中，已有部分刊行出版其梵本及西藏译本，如初会、第四会、第七会、第九会等。本经传译之后，西明寺玄则对十六会各别制序，大慈恩寺窥基作大般若波罗蜜多经理趣分述赞三卷、新罗元晓作大慧度经宗要一卷。另有大般若经关法六卷（宋代大隐）、大般若经纲要十卷（清代葛□）等。又大藏经纲目指要录卷一、卷二上，大藏圣教法宝标目卷一、阅藏知津卷十六至卷二十三等，亦各记述本经之纲要。本经各会之卷次、品数及古来之同本异译等，列表如下：
［大唐内典录卷五、古今译经图纪卷四、开元释教录卷八、大唐故三藏玄奘法师行状、至元法宝勘同总录卷一、佛教经典概说、新佛教第九之七（渡边海旭，大般若经概观）、宗教研究新第二之四（干潟龙祥，般若经の诸问题）、原始般若经の研究］
