《孟子》是“四书”之一，由孟子及其弟子万章、公孙丑等共同编成，共七篇。孟子是孔子之后儒家最重要的代表人物，被后世尊为“亚圣”。他的思想，比孔子更为激越、更具锋芒。
一、性善论：人的四端
孟子主张人性本善，认为人人都有“四端”：恻隐之心、羞恶之心、辞让之心、是非之心，分别对应仁、义、礼、智。他用“孺子入井”的例子说明：善不是学来的，而是生来就有的根苗。
二、仁政：以德服人
孟子主张统治者应实行仁政，减轻赋税、不违农时、使百姓安居乐业。他说“以力服人者，非心服也”，唯有“以德服人”才能使人心悦诚服。仁政思想体现了儒家对百姓福祉的关切。
三、民本：民为贵
“民为贵，社稷次之，君为轻。”这句话在古代政治思想中极为难得。孟子还提出“闻诛一夫纣矣，未闻弑君也”，认为暴君可诛。这种民本立场，是中国政治思想中最具光彩的部分之一。
四、大丈夫精神
“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，此之谓大丈夫。”孟子推崇独立人格与不屈气节，主张士人应以道义自持，而不为权势所屈。这成为后世士人精神的源头。
五、历史地位
战国时孟子的学说并不受各国欢迎，直到宋代才被尊崇，《孟子》列入四书。此后，“亚圣”之名与孔子并称。他那种刚健、雄辩而富理想主义的思想，至今读来仍令人振奋。
