版本1
原文
蜀贾三人，皆卖药于市。其一人专取良[2]，计入以为出，不虚价，亦不过取赢[3]。一人良不良皆取焉，其价之贱贵，惟买者之欲，而随以其良不良应之[4]。一人不取良，惟其多[5]，卖则贱其价，请益则益之[6]，不较[7]。于是争趋之[8]，其门之限，月一易[9]，岁余大富。其兼取者[10]，趋稍缓[11]，再諅亦富[12]。其专取良者，肆日中如宵[13]，旦食而昏不足[14]。郁离子见而叹曰："今之为士者,亦若是夫!昔楚鄙三县之尹三[15]。其一廉而不获于上官[16]，其去也[17]，无以僦舟[18],人皆笑以为痴。其一择可而取之[19]，人不尤其取而称其能贤[20]。其一无所不取，以交于上官[21]，子吏卒而宾富民[22]，则不待三年，举而仕诸纲纪之司[23]，虽百姓亦称其善。不亦怪哉!"
译文
四川有三个商人，都在市场上卖药。其中一人专门进优质药材，按照进价确定卖出价，不虚报价格，更不过多地取得盈利。(其中)一人优质不优质的都进货，他售价的高低，只看买者的需求(程度来定)，然后用优质品或次品来应对他们。(其中)一人不进优质品，只求多，卖的价钱也便宜，要求多就多一点，不计较。于是(人们)争着到他那(买药)，他店铺的门槛每个月换一次。过了一年就非常富了。那兼顾优质品和次品的商人，前往他那买药的稍微少些，过了两年也富了。那专门进优质品的商人，中午时的店铺就如同在晚上，早晨有吃晚餐不足。郁离子见了叹道：“当今为官的，也如此啊!从前楚国边远的三个县的三个县官。其中一个廉洁却不能得到上司的提拔，他离任的时候，没有钱租赁坐船，人们都笑话他认为他蠢。其中一个选择方便获取的利益就取，人们不责怪他的攫取反而称赞他贤能。其中一个没有利益不(榨)取的，获得的利益用来交给上级(官吏)，他将下级官吏和士卒当成儿子一 样将富人象宾客一样地对待，便不到三年，升迁被任命为掌管法纪的职务，即使是百姓也称赞他的善良。这不是怪事吗!”
3、注释
[1]蜀贾：蜀(四川)地的商人。
[2]专取良：专门收集最好的药材。
[3]“计入”三句：意谓核算一下成本将药卖去，不讨虚价，也不多取利润。虚贾(jià)，指削本以售。贾，同“价”。赢，余，指利润。
[4]“惟买者”二句：意谓只根据顾客的要求而随机应变，顾客舍得出钱的就给好药，不舍得出钱的就给坏药。
[5]惟其多：只考虑药的'数量多。
[6]请益则益之：要求添多少就添多少。益：增加。
[7]较：计较。
[8]趋：前往。
[9]“其门”二句：形容生意特别兴隆，门槛都被走穿了，需要经常换掉。限：门槛。易：交换。
[10]兼取者，兼收好药材与坏药材的商人。
[11]趋稍缓：去买药的人稍微少一些。
[12]再期(jī)亦富：两年以后也富裕起来了。
[13]肆：商店。日中如宵：白天跟晚上的情况一样。形容顾客少，没有生意。
[14]“旦食”句：吃得上早饭就吃不上晚饭。形容生活贫困。
[15]楚鄙：楚国边境。尹：县尹，县官。
[16]廉：清廉。不获于上官，上级对他不满。
[17]去：离任。
[18]无以僦(jiù 救)舟：意谓旅费都拿不出，僦，租赁。
[19]择而可取之：看情况酌量弄一些钱财。
[20]尤：怨恨，埋怨。
[21]以交于上官：把搜刮的钱财大部分用来结交权贵。
[22]“子吏卒”句：意谓笼络吏卒如子，结纳富人如宾。
[23]举：提拔。仕：做官。诸：之于。纲纪之司：指重要职位。
寓意
从蜀地三位商人的不同经商理念造成的不同的经营成果作为引子，折射到元代官场实际，有力地抨击了元代末期愈是贪婪愈是飞黄腾达、愈是清廉愈是穷愁潦倒的黑暗吏治，从一个侧面抒发了作者愤世嫉俗的思想感情。比喻贴切，对比鲜明，笔锋犀利。对现代中国社会有一定的教育意义。
作者简介
刘基(1311年7月1日-1375年4月16日)字伯温，谥曰文成，汉族，青田县南田乡(今属浙江省文成县)人，故时人称他刘青田，明洪武三年(1370)封诚意伯，人们又称他刘诚意。武宗正德九年追赠太师，谥文成，后人又称他刘文成、文成公。元末明初军事家、政治家、道士及诗人，通经史、晓天文、精兵法。他以辅佐朱元璋完成帝业、开创明朝并尽力保持国家的安定，因而驰名天下，被后人比作为诸葛武侯。朱元璋多次称刘基为：“吾之子房也。”在文学史上，刘基与宋濂、高启并称“明初诗文三大家”。
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