前不见古人，后不见来者。
念天地之悠悠，独怆然而涕下。
陈子昂（661--702），字伯玉，梓洲射洪（今四川射洪）人。唐睿宗文明元年（684年）进士。武后时，官右拾遗。万岁通天元年（696年），随武攸宜征契丹，屡进良策不为所用。后解职归里，为县令段简陷害，死于狱中。其诗上继建安风骨（扬慎《升庵诗话》：“其词简直，有汉魏之风” ），力扫齐梁颓风。这首短诗，“由于深刻地表现了诗人怀才不遇、寂寞无聊的情绪，语言苍劲奔放，富有感染力，成为历来传诵的名篇。”（王运熙语）
本诗作于随武攸宜北征契丹而不为所用之时而降职之时，诗人怀着深沉的人生忧愤而来到幽洲台。此时，诗人独自登台远眺，寰宇苍茫、地老天荒与自己的孤单渺小产生强烈对比，自是感慨万千，胸中块垒层积，仕途的坎坷、怀才不遇，步入中年而一事无成，迟暮之感与怨愤之情交织于心，怎么能不悲从中来，凄然泪下呢？
诗的一、二句写俯仰古今，觉时间的绵长；第三句写登台远眺感时空的辽阔。在时空无限的背景中，最后直抒胸襟，倾泻郁积内心深处的悲怆。时间的无穷无尽，空间无边无际，而人类永远只能把握“现在”.与没有穷尽的时间相比，人只是朝生暮死的蝼蚁；同浩瀚无垠的宇宙相比，人只不过是随风飘浮的一介尘埃。在永恒无涯的时空之中，人不过是须臾过客。诗人因感到时空的无限与人生的有限和微小，继而派生出人生的孤独与悲凉。于是，“独怆然而涕下”不能自已。
本诗似乎脱胎于《楚辞》屈原的《远游》。《远游》：“惟天地之无穷兮，哀人生之长勤。往者余弗及兮，来者我不闻。”虽同为揭示了一种深邃的时空意识，然而陈的诗更苍茫遒劲。其诗高妙在于：舍弃了一切个人人生不幸遭遇的具体描写，把人们引入“纯粹”的宇宙时空中。因此，对宇宙的浩淼、人生的无常的喟叹进行了高度概括，从而上升到最能激荡人心的“同人类感受”.因此而获得了超越时空的审美价值，成为震古烁今的千古绝句。
