王宝钏

成书背景

《王宝钏》是老舍晚年改编的一出京剧，写于1963年，初载1964年2月号《北京文艺》，后收入《老舍剧作全集》第四卷。老舍（1899—1966），满族，北京人，以《骆驼祥子》《茶馆》等蜚声中外，但他与戏曲的因缘同样深厚：抗战年间他就编写过《残雾》《张自忠》等新戏，参与旧剧改革，晚年更以极大的热情投入京剧、曲剧的改编创作，视通俗形式为文艺为人民服务的重要途径。

传统戏《王宝钏》（《红鬃烈马》）演相府千金王宝钏抛彩球择婿、下嫁贫寒的薛平贵、苦守寒窑十八年的故事，旧本中封建意识与糟粕杂陈。老舍的改编本保留了彩楼配、别窑、武家坡、大登殿等经典关目，而对人物关系与价值取向做了干净的清洗：剧中的王宝钏矢志不渝，是出于对正直人格的敬重；薛平贵降服红鬃烈马、投身疆场，是去战场报国杀敌；结局在王宝钏帮助下平息魏虎叛乱、活捉代战公主，落笔在爱国正直、忠贞守信的美德上。

改编本对旧戏的处理颇见匠心：原《红鬃烈马》里薛平贵「另娶代战公主」一节与王宝钏的十八年守候形成难堪的对照，历来是此戏的道德软肋。老舍把代战公主处理为助纣为虐的一方，结局由王宝钏亲促其成、活捉代战公主，既保全了「大团圆」的戏剧行动，又归还了王宝钏迟到的公道，全剧的价值天平由此摆正。念白唱词经他之手，通俗晓畅而有韵致，许多场次的对话近乎口语而铿锵上口，足见其戏曲文字的火候。

后世评价

老舍的这册改编本，常被研究者视为「旧剧改革」的一个范例：它示范了如何在不伤害传统戏骨肉的前提下，剔除奴化、宿命的思想成分，让一个流传数百年的故事重新站立起来。1964年发表后，京剧界多有搬演，剧本的文字也带着老舍特有的京味练达，念白尤其见功力。

回望老舍的创作版图，京剧《王宝钏》与《青霞丹雪》《新杜十娘》等共同构成其晚年戏曲写作的阵列，证明这位写《茶馆》的大师对民族戏曲形式的谙熟。今天重读剧本，那穿越寒窑十八年的等待之所以仍然动人，正是因为老舍把它写成了一则关于信义的故事——人对人的信，人对国的忠，皆自平凡中来。

这部剧本也与老舍晚年的一个持续关怀相表里：1960年前后他连作多篇谈戏曲改革与文学语言的文章，主张「旧戏新写、新戏话写」。京剧《王宝钏》正是这一主张的实践样本——用最传统的形式，说最平民的道理。研究者论老舍与戏曲的关系，多以此剧为晚期代表，与《茶馆》的话剧成就合观，可见这位人民艺术家在雅俗之间左右逢源的功力。

值得一提的是，老舍在改编中特地为王宝钏增加了大段的心理独白式的唱词，把「守窑十八年」从情节的空档变成了人物精神成长的漫长过程，这一处理得到戏曲界的高度评价。此后多个剧种移植此本，均沿用老舍的词句格局，可见其改编已成为新的「定本」。