《桂枝香（四明中秋）》鉴赏

青霄望极。际万里月明，无点云色。一片冰壶世界，水乡先得。年年客里惊秋半，倚西风、鬓华吹白。觅闲无路，相逢且醉，好天凉夕。
听曲曲、仙韶促拍。趁画舸飞空，雪浪翻激。行乐风流，暗省旧时京国。插空翠巘连星麓，但波痕、浮动金碧。不如归去，扁舟五湖，钓竿渔笛。

　　此为中秋泛月之作，上片写望月怀感。「青霄望极。际万里月明，无点云色」，望极、万里、无点云，层层放空，境界豁然开朗；「一片冰壶世界，水乡先得」，以冰壶喻澄明水月，而归之于水乡先得，切四明湖海之地，炼语极精。「年年客里惊秋半，倚西风、鬓华吹白」，客中秋半，鬓发被西风吹白，一「惊」一「吹」，时间之痛俱在其中；「觅闲无路，相逢且醉」，宦身不闲，唯逢佳节一醉，自嘲中含无奈。

　　下片写夜游闻歌，「趁画舸飞空，雪浪翻激」，画舸如飞、雪浪翻激，笔势奔放，与上片静穆月色相反相成；「行乐风流，暗省旧时京国」，乐中暗忆京华，繁华如梦；「插空翠巘连星麓，但波痕、浮动金碧」，山连星、波动金，又是大笔渲染。结拍「不如归去，扁舟五湖，钓竿渔笛」，一决绝语收尽前文繁华，五湖烟水之志与首句青霄望极遥相呼应。全词动静相生、乐极而思归，气象阔大，是虚斋词中的高格。

　　再玩其今昔映照，「年年客里惊秋半」与「暗省旧时京国」两处时间叠印：年年之秋与旧时之国，客途的月与京国的灯，皆在一片冰壶光里重叠；「插空翠巘连星麓，但波痕、浮动金碧」，山接星空、波浮金碧，眼前实景写得如梦如画，正为结句的弃取作势。「不如归去，扁舟五湖，钓竿渔笛」，三个名词短语连排，无一动词而归志已决，与首句「青霄望极」相应：望极青霄而后知五湖足乐，登高望远的终点是垂钓烟波，一升一降之间，虚斋的心事宛然。