《答客问长生》鉴赏

早从勾漏觅真玄，绝粒餐霞亦枉然。几被丹书将我误，实无口诀为君传。

流年渐老空惭镜，沧海何时更作田。元运自长人自促，不如醉卧白云边。

此诗以答问为体，通篇是一段清醒的自白。首联「早从勾漏觅真玄，绝粒餐霞亦枉然」，自述求道旧事，勾漏山本是葛洪炼丹的传说故地，拈出此地便有典据可寻；「绝粒」「餐霞」皆道家修炼之法，而紧接「亦枉然」三字，一落千丈，把半生痴求一笔扫空，语淡而意决。颔联「几被丹书将我误，实无口诀为君传」，是全诗的枢纽，上句自责，一个「误」字道尽醒悟之痛；下句坦告，以「实无」二字断然回绝，既不故弄玄虚，也不以秘术炫人，答客之词反成对求仙者的当头一棒，诚实可敬。

颈联「流年渐老空惭镜，沧海何时更作田」，由论道转入叹世，「惭镜」写老之将至，「沧海作田」用麻姑典，问天何时变易，苍茫悠远，见人事之无常。尾联「元运自长人自促，不如醉卧白云边」，以「自长」与「自促」对举，悟得天地长久而人寿短促之理，遂以「醉卧白云」作结。不作长生之妄想，只求当下之从容，看似颓唐，实是勘破后的旷达，与苏轼「一蓑烟雨任平生」同一襟怀。