《虎尾溪》鉴赏

东螺虎尾之分派，北流西折而联界。去年虎尾宽，今年虎尾隘。

去年东螺乾，今年东螺浍。大宗盛时支子依，支子若强大宗坏。

馀流附入阿拔泉，虎尾之名犹相沿。阿拔之源阿里山，虎尾之源水沙连。

譬如兄弟阋墙变，却于异性共周旋。水有源头木有本，不信但看棠棣篇。

此诗写台湾溪流，却通篇以人伦作比，是咏物而寓训诫之作。前四句「东螺虎尾之分派，北流西折而联界。去年虎尾宽，今年虎尾隘」，先叙两溪同源而分流，再以去年、今年的宽窄变化点出水势无常。紧接「去年东螺乾，今年东螺浍」，与前两句正相对照，一宽一窄、一乾一浍，此盈彼消之势宛然。

中段由水及人，「大宗盛时支子依，支子若强大宗坏」，借宗法中的大宗、支子说水势的盛衰，水之分合竟成了家族兴替的写照，比喻新奇而贴切。继以「馀流附入阿拔泉」「阿拔之源阿里山，虎尾之源水沙连」，把台湾的山川地名一一指实，非亲历其地者不能道，地理之实与议论之虚相济。

末段「譬如兄弟阋墙变，却于异性共周旋」，用兄弟阋墙之典，讥兄弟不和而反与外族周旋者；「水有源头木有本，不信但看棠棣篇」，以水源木本作结，引《诗经·常棣》之篇，把全诗归到兄弟相亲的本旨上。全诗以溪流为喻，语言平实，说理明白，是清人宦台诗中兼有地志与训诫之趣的一首。