《南京口号（五首）》鉴赏

驾出东南正好春，山中草木更精神。

扬雄老去才情减，羞见新来献赋人。

口号之体贵在自然，此诗二十八字却含盛衰两重意。首句「驾出东南正好春」写天子巡幸正逢春时，气象雍容；次句「山中草木更精神」继以草木之荣，把春意写足，一「更」字将草木写活，看似纯写景，实为下文的反衬张本——春光愈盛，愈见诗人自感之衰。

三、四句「扬雄老去才情减，羞见新来献赋人」陡转，以扬雄自比。「老去才情减」是自谦，亦是自伤；「羞见」二字尤为沉著：所羞者非才不如人，而是厌倦于献赋求进之辈的纷纷。前两句写朝廷之盛、春色之新，后两句写一己之老、心境之退，盛与衰、进与退相形，纪恩之中寓迟暮之感，是明初老诗人的复杂心曲。

此诗妙处全在以盛衬衰四字。前二句不写己之迟暮，先写驾临之隆、草木之荣，把气象抬足；后二句忽以扬雄自贬，「老去」「羞见」语意一气直下，盛时与老怀相激，诗情顿沉。明初开国文士多怀欣幸，袁凯独于歌咏之中带出迟暮之思，不随众作而自有面目，这是海叟诗可贵之处。