《处士妻十首》鉴赏

死无衾覆首，贫乃士之常。

妇谥为康子，何须问太常。

此诗全用黔娄故事而剪裁极精。首句「死无衾覆首」五字，直取覆首则足见、覆足则首见的窘境中最刺目一笔，不加渲染而贫状如画；次句「贫乃士之常」忽然宕开，以常语作判断，五字之内有委屈、有担当，把妻子的从容全写出来了。

后二句是全诗筋节：「妇谥为康子，何须问太常」。按礼，谥须有司议定，太常主之；而黔娄妻自拟康谥，安贫乐道，行之无愧，何必问之有司？「何须」二字斩截有力，是妻子替亡夫作的最后裁定，也是诗人替天下寒士作的不平之鸣。二十字中用一完整故事而不觉堆垛，议论即在叙事之中，斩截处正见深情，是后村以咏史笔法写伦理小诗的本色。

用典绝句贵在剪裁，此篇只取黔娄妻议谥一节的末梢，不叙生平，不述穷状，起手便从死事切入，干净如刀。前两句一实一断，实者极寒，断者极坚；后两句借妻子之口下判，「何须」二字不作商量，正是替亡者守住了最后一点体面。二十字里既有史、又有情、又有议论，三者不分家，短章而能厚重，全在不肯多说一字。