《和乐天示杨琼》鉴赏

我在江陵少年日，知有杨琼初唤出。腰身瘦小歌圆紧，
依约年应十六七。去年十月过苏州，琼来拜问郎不识。
青衫玉貌何处去，安得红旗遮头白。我语杨琼琼莫语，
汝虽笑我我笑汝。汝今无复小腰身，不似江陵时好女。
杨琼为我歌送酒，尔忆江陵县中否。江陵王令骨为灰，
车来嫁作尚书妇。卢戡及第严涧在，其馀死者十八九。
我今贺尔亦自多，尔得老成余白首。

此诗以一歌妓之老，写尽二十年间人世沧桑，妙在全用对话体，如闻其声。「我在江陵少年日」起得极平，平铺少年灯下的记忆：瘦小腰身、圆紧歌声、十六七岁，字字逼真。至「琼来拜问郎不识」陡然一跌——重逢而相见不相识，时间之刀不见血而最深。「汝虽笑我我笑汝」一段互嘲尤妙：你笑我老，我笑你老，彼此相笑，正是彼此相怜，嘲语之中俱是泪意。

后段愈转愈沉：「江陵王令骨为灰」「其馀死者十八九」，由一妓之老推开去，故人零落殆尽，个人的迟暮遂成为一代的凋谢。结句「我今贺尔亦自多，尔得老成余白首」，居然以「贺」字作结——乱离之后，能同得老成、同剩白首，已是人间大幸。以贺写悲，悲意更深。全诗不假藻饰，纯以情事驱遣，白描而动人至深，正是元白浅切一派的本色当行。

此诗以一歌妓之老写尽二十年间人世沧桑，最见剪裁之妙：全篇只选三个场景——少年初识、苏州重逢、夜宴忆旧，二十余年夹在其中，不写而自见。「汝虽笑我我笑汝」尤佳，相嘲即相怜，旧友之间无需讳言衰老，反而最见亲昵。诗中「死者十八九」一语把个人的迟暮接到一代的凋谢上，故此诗虽小题，读来却有长歌当哭之感。