《踏莎行（七月十六日寿胡季海）》鉴赏

自昔中元，多生上相。麒麟今又来天上。云衢虽未掇勋名，月评先已腾声望。
宝鼎浓熏，金翘绝唱。真珠百斛倾家酿。斯辰聊用祝龟龄，他年端合扶鸠杖。

寿词须切人生辰，此篇入手便切七月：「自昔中元，多生上相」，自昔二字把寿主的生辰接到千古佳谶上，起笔高华。「麒麟今又来天上」，用天上麒麟儿典颂人，比直赞贤才更俊逸。「云衢虽未掇勋名，月评先已腾声望」，虽未与先已两相激扬，功名未就而言望已隆，称颂之中留有余地，措辞极有分寸，是善颂善祷的笔法。

下片写寿筵景象，「宝鼎浓熏，金翘绝唱。真珠百斛倾家酿」，鼎香、歌声、美酒三项铺陈，富丽而不堆砌，「倾家酿」三字尤见主人情重。结拍「斯辰聊用祝龟龄，他年端合扶鸠杖」，聊用写其随意之雅，鸠杖预期其年寿之高，今日之觞与他年之杖首尾呼应，祝寿之意圆满收束。遁斋寿词存世甚多，此篇切时、切人、切事，颂祝得体而语不失雅驯，可视为南宋寿词的当行本色。

寿词称人最难得体，此篇于才望则云虽未、先已，于祝寿则云聊用、端合，皆留有余之地，颂而不谀，雅驯有度，深得善颂之道。

中元生相、麒麟才望、鸠杖遐龄，人、时、事三重相切，措语又从容不迫，此等分寸感正是寿词第一难事。