《读苏武李陵司马迁传》鉴赏

白旄持节使单于，万里风烟十载余。

柳毅不行沙漠路，却凭归雁为传书。

　　首句白旄持节使单于，白旄是牦尾饰竿的使节旗，持节是使臣的信物；次句万里风烟十载余，万里写其远，十载写其久，风烟二字，把绝域的荒寒都收在内。第三句柳毅不行沙漠路，柳毅传书，唐传奇中为龙女传书洞庭的神仙故事——神仙可以顷刻千里；末句却凭归雁为传书，使臣无柳毅之术，惟凭雁足系帛——雁是活的信使，却未必常来；传书的希望全在天涯的一只鸿雁，其孤绝可知。

　　全诗以一实一虚相对：白旄持节是实，柳毅传书是虚；十载风烟是苦，归雁传书是望。虚实相生，遂使咏史绝句有了神话的光，而神话之不可恃，反照出史实的沉重，二十八字极经济。

　　咏史之作能于二十八字中藏一重神话、一重史实，实为不易。柳毅的仙术是读者的现成记忆，鸿雁传书是史书的常典，两者一虚一实，便把使臣万里十载的孤绝推到极致。诗不以苦难夸饰，而苦难自在其中。

　　短短四句，写尽使臣之孤与志之坚。