“傩”是中国一种古老的驱鬼逐疫仪式，渊源极早。围绕傩的仪式与表演，逐渐发展出“傩戏”这一独特的民间艺术，被誉为“中国戏剧的活化石”。
一、傩的起源
傩源于上古的驱鬼逐疫仪式。古人相信，通过一定的仪式与咒语、舞蹈，可以驱除疫鬼、保佑平安。周代就有“乡人傩”的记载，孔子见之也“朝服而立于阼阶”。
二、傩的演变
古代的傩分为“宫廷傩”“官府傩”“民间傩”等。驱疫的仪式逐渐与歌舞、戏剧结合，到宋代以后，傩逐渐演变为带有表演性质的傩戏，成为民间重要的文化活动。
三、傩面具
傩戏最鲜明的特征是面具。面具多为木质，雕刻夸张、色彩浓烈，塑造出各种神鬼形象。佩戴面具表演，被认为可以获得神灵的力量、驱除邪祟。面具本身也是精美的民间工艺品。
四、傩戏的表演
傩戏多在春节等节令或祭祀时演出，有固定的仪式与剧目。表演者身着戏服、佩戴面具，边舞边唱，内容多与驱邪、祈福、神话传说相关。各地傩戏风格各异，如贵州地戏、江西傩舞等。
五、保护与传承
傩戏被视为研究原始宗教、民俗与戏剧起源的珍贵资料。2006年，多地傩戏被列入国家级非物质文化遗产名录。它既是信仰的遗存，也是中国戏剧艺术的古老源头。
