万历二十年，刚刚统一日本的权臣丰臣秀吉，悍然出动十五万大军渡海入侵朝鲜。承平日久的朝鲜武备废弛，短短两月间连失汉城、平壤等重镇，国土几乎全境沦陷，国王仓皇逃至鸭绿江畔，向明朝紧急求援。此时明廷内部正为是否出兵争论不休，不少朝臣主张闭关自守，而万历皇帝最终认准“唇亡齿寒”的战略底线，将刚平定宁夏叛乱的李如松任命为东征提督，统领四万精锐明军跨过鸭绿江，一场驰援邻邦、抵御外侮的战争就此拉开序幕。
李如松入朝后的首场关键战役，便是平壤大捷。日军守将小西行长凭借城高池深的工事与充足的火绳枪装备，将平壤视为坚不可摧的堡垒。李如松并未选择贸然强攻，他先以假意和谈麻痹对手，暗中完成对平壤城的合围，集中上百门佛郎机炮、虎蹲炮对城头发起猛烈轰击。激战中他身先士卒，坐骑被日军火枪击中便立刻换马再战，极大鼓舞了全军士气。明军一面猛攻各门城墙，一面巧用“围三阙一”的战术，故意留出东面缺口诱敌突围，待日军逃至大同江冰面时，以火炮炸裂冰面，让大量日军溺毙于寒江之中。此战明军以较小代价歼敌过万，一举收复平壤，彻底扭转了朝鲜战场的颓势。
平壤大捷后，李如松率军乘胜南下，相继收复开城等战略要地，却在碧蹄馆一带遭遇突发险情。他亲率三千骑兵外出侦查，意外陷入数万日军的合围之中。面对数倍于己的敌人，李如松临危不乱，指挥明军依托盾牌、马鞍构建临时防线，以火器轮番阻击日军冲锋，凭借辽东铁骑的强悍战斗力死死拖住敌军，一直坚持到援军赶来解围。这场以少敌多的恶战，彻底击碎了日军与明军正面野战的信心，此后日军再也不敢主动向北推进，只能退守王京一线，战局就此转入相持阶段。
在双方陷入对峙的关键节点，李如松又以一场奇袭彻底打破僵局。他探知日军的核心后勤基地龙山大仓囤积着数十万石军粮，随即派出七百敢死队深夜奔袭，一举将日军全部储备粮焚毁。粮草尽失的日军彻底陷入被动，被迫放弃王京向南撤退，明军顺势收复朝鲜大片国土，将日军压缩至东南沿海的狭小区域。这场抗倭援朝之战，不仅帮助朝鲜恢复了国土完整，更粉碎了丰臣秀吉妄图吞并东亚的野心，让日本在此后三百年间不敢轻易向大陆扩张。李如松以铁血担当与过人谋略，在东亚战场书写了明军抵御外侮的壮阔篇章，其功绩至今仍被中朝两国人民铭记，成为古代中国守护区域和平的重要历史印记。
