《汉书》是中国第一部纪传体断代史，由东汉班固撰写，记载西汉一朝二百三十年的历史。它开创的“断代史”体例，成为此后历代正史的标准写法。
一、从《史记》到《汉书》
司马迁的《史记》是通史，跨越三千年；班固则只写西汉一朝，是为断代史。这一改变意味深长：它体现了“一朝一史”的观念，也更便于完整记述一个王朝的兴衰。
二、班固其人
班固出身史学世家，父亲班彪曾续补《史记》，妹妹班昭是中国第一位女史学家。班固历时二十余年撰《汉书》，未竟而卒，后由班昭等人续成。
三、体例与内容
《汉书》沿用纪传体，但改“书”为“志”，且取消了“世家”，共一百篇。其中的《艺文志》是现存最早的图书目录，《地理志》《食货志》等也极具史料价值。
四、文史特色
《汉书》文字典雅整饬，与《史记》的疏荡雄奇风格不同，二者并称“史汉”。它更重史实的系统与体例的严整，是研究西汉历史最基本的文献。
五、历史地位
自《汉书》起，“断代史”成为正史主流，“二十四史”中除《史记》外皆为断代史。可以说，班固塑造了中国史学的面貌。理解《汉书》，就是理解中国正史传统的成型。
