锡伯族是中国境内的一支少数民族，与古代鲜卑和近代满族有一定的关系。有一种说法说沙俄曾以此名称创造北亚的新地名西伯利亚。现有人口近19万人。主要分布在新疆伊犁地区的察布查尔锡伯族自治县和辽宁、吉林等省。新疆锡伯族人口为4万余人（其中查布查尔锡伯自治县为2万余人），辽宁沈阳约5万人，其余主要分散居住在北方各省及全国各地。
锡伯族的历史渊源
锡伯族一直是满洲八旗之一，锡伯语属于阿尔泰语系满-通古斯语族满语支。建国后民族鉴定为锡伯族，这一点和赫哲族很相似。赫哲是明代野人女真（东海女真）一支，建国后按照本部称谓“赫哲”划分为新民族。其实锡伯和赫哲都是原女真的部族之一，不是单一民族。
当然，女真也是北方游牧民族与汉族经过上千年结合出来并且开化智慧的新民族，经过上千年的溶合，文化上实已与汉族无异。
近年来，鲜卑说兴起。其实鲜卑说和女真说二者并不矛盾。鲜卑属于东胡族系，通古斯一词就是东胡的音译。
通古斯读作tonghus，东胡读作donghu。在阿尔泰语系中T和D不分，语末尾音“斯”。故中国古代少数民族族群东胡就是通古斯最早的由来。
锡伯族的民族节日
西迁节
每年农历四月十八日是锡伯族的西迁节，锡伯语叫杜因拜扎昆节。在16世纪之前，锡伯族先民世世代代生活在松嫩平原和呼伦贝尔大草原上。18世纪中叶，清朝政府从盛京（沈阳）等地征调锡伯族官兵1018人，连同他们的家属共3275人，由满族官员率领，西迁新疆的伊犁地区进行屯垦戍边。这一年的农历四月十八日，西迁新疆的锡伯人和留居东北的锡伯族男女老少，聚集在盛京的锡伯族家庙——太平寺，祭奠祖先，聚餐话别。次日清晨，锡伯族官兵及其家属，告别了家乡的父老乡亲，踏上了西迁的漫漫征程。经过一年零五个月的艰苦跋涉，到达新疆的伊犁地区。的察布查尔锡伯族自治县就是他们当年的驻地，那里的锡伯人是他们的子孙，所以当前也有部分民族学者认为应该叫“西征节”更为准确。
两百多年过去了，每逢农历四月十八日这一天，人们都将隆重开展各种纪念活动，并把这一天定为自己的传统节日。
西迁节这一天，锡伯族的男女老少都要穿上盛装，欢聚在一起，弹响“东布尔”，吹起“墨克调”，尽情地跳起舞姿刚健、节拍明快的“贝勒恩”。姑娘们的“抖肩”，小伙子们的“鸭步”惟妙惟肖，以表达对故乡的思念和对未来美好生活的憧憬。
西迁节是锡伯族人民不可忘记的民族传统节日。
这种节庆活动集中展示了锡伯族灿烂悠久的文化传统、民族心理、民族情感、民间信仰、民风民俗及各种工艺和歌舞艺术，有丰富的文化内涵和宝贵价值。
抹黑节
抹黑节是锡伯族人民另一个饶有风趣、独具特色的传统节日。传说，每年农历正月十六日这天“五谷之神”要下凡巡视，人们互相往脸上抹黑，是为了祈求五谷不之不要把黑穗病传到人间，使小麦丰收，百姓平安。所以这一天，人们起得特别早，把晚间准备好的抹黑布（抹锅底的黑灰）或毡片带上，走向大街伺机抹黑的对象。闲不住的年轻人成群结伙挨家串户去抹黑取闹。遇到老年人也不放过，不过要跪地施礼请安，再向老人额头抹一小黑点，以示尊敬。尤其是姑娘，很少有人能逃脱脸上不被抹黑的，此时姑娘们也毫不畏惧，用同样的手段往小伙子脸上抹黑。
锡伯族的“抹黑节”据传说，锡伯人民因苦于小麦黑穗病之害而演变出这一独特的节日。每年正月十六日太阳未升起之时，锡伯族群众就要用预先准备好的锅底黑灰往脸上涂抹。亲朋邻居不相互串门，子侄辈首先给老人跪下，用锅灰往其前额点一点，然后，平辈之间相互乱涂，直到一个个都成为黑脸蛋为止。只有青年妇女不提倡脸上抹黑。这一习俗的用意在祈求老天爷开恩，不要让小麦染上黑穗病。
有关抹黑节的来历，锡伯族中流传着许多传说。相传很久很久以前，一个女人正在烙饼，因小儿拉了屎，她手忙脚乱间用面饼给孩子擦屁股。这一失误触犯了天条，玉皇大帝决定正月十六太阳出山时烧毁人类和粮食。这一决定传到土地神那里，土地爷动了恻隐之心，偷偷告诉人们，赶在天兵天将到来之前，人们都要往脸上抹黑，让玉皇大帝误认为人间已受蹂躏，从而取消天惩。
锡伯族的食俗
锡伯族多数居住在中国新疆各县，锡伯族人喜爱骑马射箭。他们能歌善舞，早期的锡伯族人世代以狩猎、捕鱼为业，锡伯族过去信仰多神，也有信仰喇嘛教的。锡伯族是以粮食为主食的民族，包括小麦、稻子、玉米、高粱、黄米、小米等，这和本民族的生产形式有关。
锡伯族的饮食种类较丰富，面食有发面饼、死面饼、锅盔、馒头、面条、拉面等，馅食有包子、饺子、 菜合子、肉馅饼等，米食有大米干饭、抓饭、大米（小米）稀饭。
发拉哈喀分（发面饼）是每天都离不开的日常主食，其做法：面和得较柔软，面团发酵透后，将面团擀薄，贴在锅底，三翻九转即熟。其大小因铁锅的大小而异，一般直径约三四十厘米左右，厚度为1厘米左右。烙发面饼，一般用生铁锅，掌握火候是关键，把握住火候，烙出的发面饼才酥软可口。
肉食来源主要依靠家庭饲养，多以牛、羊、猪肉为主。冬闲时锡伯族还常进行狩猎，野猪、野鸭、野兔、黄羊等均是冬季餐桌上常见的野味。锡伯族在吃猪肉方面，有一个特殊的方法。每当宰猪，将清炖的猪肉、杂碎都切成碎块或碎片后与灌肠煮熟的猪血拌在一起，同时调以佐料、蒜泥、葱花、盐等，其味道鲜美，再肥的肉也不感到腻。这种吃法，称作“猪血拌肉”。
锡伯族有一种别有风味的咸菜，叫哈吐浑索吉（咸菜），也称花花菜。它是用韭菜（要老的）红、青辣椒与芹菜、黄萝卜、包心菜做成。由于及时拌以盐并盛入瓦缸里，各种蔬菜原有的红、绿、白、黄等颜色截然分明，在冰天雪地的隆冬、饭桌上有那么一小碟夏季各种蔬菜色调俱全的花花菜，会激起人们强烈的食欲。
米顺是锡伯族调味用的具有民族特色的面酱。每年阴历四月十八日前，家家户户都将小麦数十斤发芽，刚发芽后倒入开水锅里煮熟，盛进瓦缸里，放在火炕最热处捂起来，等过几十天发酵成酒曲状并有甜味（这时不可食用），有时发酵过程中被厌氧的肉毒杆菌污染，过去，人们不知道这个道理而误食，结果许多人患病，甚至丧失生命。
熬各种果酱、制作罐头食品是锡伯族妇女的拿手技艺。每年夏天妇女制作各种果酱、西红柿酱及其他食品罐头。常做的是杏子酱、草莓酱、桃子酱、苹果酱、糖水葡萄、糖水海堂果等。蔬菜类罐头有西红柿酱、虎皮辣子、烧茄子等。
其做法是，将做好的成品盛入玻璃罐头瓶内，把有密封圈的瓶盖盖在上头，置开水锅里蒸半小时左右，蒸完立即将瓶盖拧紧，这样就可起到密封的效果。家庭制作的罐头可谓是绿色食品，不放任何添加剂，原汁原味，别具特色。
锡伯族的宗教信仰
锡伯族信仰藏传佛教（俗称喇嘛教），还有信仰原始信仰和萨满教的现象。上述信仰现象，作为一种文化现象，在民间仍有一定程度的存在。在原始信仰方面，既有狩猎、渔猎生产方式的特点，又有畜牧业和农业生产方式的痕迹。如自然崇拜、精灵崇拜、神祗崇拜、灵魂崇拜、祖先崇拜等。其中喜林妈妈崇拜和对牲畜神的崇拜是最典型的原始信仰现象。
喜林妈妈是象征保佑家宅平安和人口兴旺的神灵。它是用长约10米的丝绳，上面系许多小弓箭、背式骨（比石）、箭袋、小吊床、铜钱、五颜六色的布条、小靴等组成。平时装入纸袋里，挂在室内西北墙角。每年大年三十，由袋里取出来，从西北墙角斜拉到东西墙角，家长带家小为其烧香磕头。到二月初二再装回纸袋里，挂回原处。制作喜林妈妈时还有严格的规矩，所有的布条、丝绳、比石、弓箭、小吊床等须到本村人口多、辈数全的七户家中去索取，并邀请人丁兴旺、子孙满堂、家庭中年纪最大的人来制作。制作时以本家族的辈数传袭为本，增加一辈人就往喜林妈妈上添一背式骨（比石），每生一子添一小弓箭，预示他将成为一名射手，每生一女添一布条或小吊床，预示她将来洗涮缝补，勤劳致富，生儿育女，子孙满堂。
锡伯族在长期从事狩猎、农牧业生产过程中，产生了许多原始信仰，并成为精神生活的一部分。
同时，在崇拜以上神灵的同时，还信仰萨满教和喇嘛教。
锡伯族的婚礼
锡伯族的婚姻是一夫一妻制。以前只限于同族内通婚，但本姓禁止通婚。古式联姻有：指腹为婚，至成婚年龄予以成婚的，叫蛋婚；联婚后，如女子年幼，家庭生活困难，可将幼女移交男家抚养，长大后成婚，叫“小姐婚”；招养老女婿，没有子嗣的人家为养老送终，可招作为继承人，其婚事的所需之物均由女家负担，民间多称帮工婿。这种婚姻不仅过去存在，如今也存在；男女自幼联姻，在各自父母家中长大，则婚事所需之物绝大部分由男方准备。结婚前每逢大年三十，女婿要去娘家送衣料和其他礼物（平时不登门），女子必须回避，女方家受礼后送给女婿一双布鞋或其他物品。锡伯族婚姻，一般分4个阶段完成。即说亲、定亲、认亲、迎亲（即举行婚礼）。婚礼是一件大事，仪式繁琐，一般在秋后举行。迎亲时，男女双方都要大摆宴席，先在女家两天。第一天先由男家聘请亲戚中较有声望、与亲家相好，而且善于辞令，同时属相与女方属相相同的男女各一名和媒人代表男方去把彩礼（喜酒、猪羊等）同迎亲的喜蓬车送到女家，新郎特意为岳父岳母奉送两瓶酒。男方的近亲及老人们前来送行，预祝一切顺利。称之为“送喜车”。女家这一天准备第二天的安巴萨林（大宴），杀猪宰羊，并下请帖，近亲都来帮忙。这是女家开宴的第一天，主要是接受男家送的礼物和安放喜蓬车。婚礼的第二天，女家设大宴，举行嫁女“萨林”，盛情款待四方客人。婚礼的第三天，新郎家设大宴招待其亲朋好友，举行结婚仪式。新郎必须在这一天的破晓前将新娘迎至家里，举行程序繁多的结婚仪式。解放后，随着社会的发展，人们思想认识的改变，这种习俗已经不存在了，如今锡伯族的婚娶，一般实行新事新办。
