老子的名言不仅影响着中国的哲学文化观，还对世界的哲学发展产生深远影响。自公元7世纪《道德经》最早传于印度，再传经日本等国，于16世纪进入西方世界后，老子“道”的思想逐渐引起了西方人的兴趣，并产生了广泛的影响。尤其是20世纪80年代，在弘扬东方传统文化的热潮中，《道德经》一书已经引起了海内外的普遍关注和推崇，老子及道家对和谐自然、和谐社会、和谐生命的关注，为全世界所瞩目。从政治家到科学家、艺术家以至于普通青年，喜欢老子的大有人在。
在《道德经·四十八章》中，老子言：为学日益，为道日损。损之又损，以至于无为。无为而无不为。对于这句话，历史上不乏各种解读者，我们在这里不作纯考据学的例证，而是就这句话的含义及其对于我们的启示作一点浅显的说明，以期对我们的生活有若干帮助。
首先，什么是“为学”、“为道”?“为学”的对象是知识和技术。对于这些东西，人不去学习就不能掌握，从这个意义上，我们称之为“为学日益”.而何为“为道”呢？儒家讲“朝闻道，夕死可矣”;老子更是以《道德经》专门论“道”;佛学虽然不太用“道”这个词，但《心经》上说的明白，得道即是“照见五蕴皆空，度一切苦厄”.“道”本是一个很难言说的概念，如果勉强对其做一个解释，“道”在中国文化的语境中，是人生和宇宙的实相，是大千世界背后的那个“本体”.但在现实中作为一个有思想、有欲求的人，如何才能认识这个“道”,如何才能将自身行为与“道”和谐统一呢？中国的古圣先贤认为：人的觉性如同透亮光芒的珍珠，什么宇宙、人生的真理皆可以体认和觉悟。但是，由于人又充满了各种欲求，而这些欲求如沾染在珍珠之上的污垢，因为有污垢的存在，珍珠的光芒自然被隐藏，也根本无从觉悟到人生和宇宙的大道。无论是孟子的“养心莫善于寡欲”,还是老子的“为道日损”,皆是此意。所谓日损，是指要人们不断地去掉沾染在珍珠上面的灰尘--贪欲，从而把珍珠本有的光亮闪现出来。当人们不断地擦去“自性”上的污染，从而真正呈现出一个光亮晶莹的“自性”时，所谓人生宇宙之大道就能够与自性合为一体。这时人的境界就是“人与道同”.到了这个境界，孔子讲的“从心所欲不逾矩”,庄子讲的“内圣外王”,禅宗赞许的“大机大用”,皆成为现实。故此，老子说“无为而无不为”.
老子“为道日损”的深意，对我们的意义重大。从人性的角度看，很多人只是看到了追逐贪欲的所谓“成就”,岂不知名利路上处处埋藏杀机。据史书记载，秦朝的丞相李斯，曾经为秦朝统一六国立下汗马功劳，专门写《谏逐客令》，劝告秦始皇为了大业，必须有海纳百川的胸怀而招纳贤才。当初，他为了追求富贵从楚国的上蔡来到秦国，尽管其间做到了风光无限，当秦始皇去世之后，二世胡亥继位，李斯最终被赵高诛灭三族。当在刑场上的时候，李斯还感慨地对他的儿子说：吾欲与汝复牵黄犬、臂苍鹰，出上蔡东门逐狡兔，其可得乎？可惜的是人总是一朝梦醒，才反省人生。李斯此时的感慨徒增人生的悲凉，当初追名逐利之时，怎么想不到这些呢？这样说并不是说让人们不做事，而是不要为了满足自身的贪欲和虚荣而做事。而是应该先将自身的心性做到“无为”,毫无“利己之心”,将“小我”放下，然后利国利民，无所畏惧，不贪慕名利，纯粹为了社会、人民去做事。历史上并不是没有此等人，范蠡、张良、刘伯温等等，皆是这样智慧之人。当社会上有任务需要自己承担时，义无反顾，立大志、行大勇，做大事情，但一朝使命完成，便挂冠而去。因此，我们做人做事的时候，应该好好沉思老子的话，不要作欲望的奴隶、贪心的俘虏，而是心怀坦荡，明净畅快。
如果是社会个体不懂得“为道”之理，尚属个人的悲哀；如果我们的教育不懂得“为道”之理，那就不能不说是国家的悲哀了。前不久刚刚审判的“黄松有”案，就是典型的例证。黄松有是最高人民法院的副院长，还是国家法学研究最高奖--“钱端升奖”的获得者，是许多知名大学的兼职教授，这种人在知识层面是真正的“专家”,谁能说他不懂法律呢？可是他干的那些事情，有些不堪言说，原因何在？是不是我们在注重“为学日益”的时候，忽视了“为道日损”呢？为学日益，是让我们的学生掌握更多的知识，这应该说是当今任何一个民族屹立于世界民族之林所必须做到的；但是，如果没有“人格教育”,或者说缺少、忽视“人格教育”,抑或说“人格教育”没有起到应有的效果，那结果只能是知识越多，而一旦这种人掌握了权力，掌握了别人的命运，可能对社会造成的伤害就越大。《大学》上讲：有德者必有位；此话真是至理名言！如果一个没有德性的人掌握了大位，其结果不堪设想，小一点败坏风气，大一点甚至颠倒纲常，引起血雨腥风的社会动乱。这种事例在历史上比比皆是。唐玄宗早年励精图治，创造了“开元盛世”,这应该肯定。可是到了统治后期，沉溺于声色犬马，其结果招致安史之乱。杜甫有诗：“国破山河在，城春草木深。感时花溅泪，恨别鸟惊心。”据有些学者考证，安史之乱带来的祸害罄竹难书，造成了千万人左右的死亡，占唐朝当时总人口的五分之一。所谓的大唐盛世，也因安史之乱而“毕竟东流去”,让读史的人一声叹息。
尽管得“道”的境界太高了，但我们培养的人才能否有人格，能否在名利、贪欲面前有智慧、有定力，极大影响着社会风气和安定和谐。当前，我们一直都在强调制度的重要性，这固然很好；但是如果一个人的人格有了问题，再完备的制度也防止不了人们作恶；另一方面，如果是一个人内心清净纯粹，坦荡正派，即便是没有制度约束，也能够做到“不义富且贵，与我如浮云”.当前，我们都在憧憬国家的发展前景，但是请大家注意，人格是一个民族有强大生命力的基础，也是一个国家能否振兴的深厚根基；反过来，一个没有人格的民族，毫无希望可言。这也正是圣人孔子为什么明明知道“道之不行”,而一定要“知其不可而为之”,圣贤的意义就在于为中华民族树立一个人格的路标，让我们时时从回望圣贤的精神中，学会做人，更好地前行！
两千年来，《道德经》作为老子的遗产和道学的精髓，其蕴含的丰富哲理和智慧思维，一直是治国安邦的经典思想。
