孟子是儒家最主要的代表人物之一，但孟子的地位在宋代以前并不很高。自中唐的韩愈著《原道》，把孟子列为先秦儒家中唯一继承孔子“道统”的人物开始，出现了一个孟子的“升格运动”，孟子其人其书的地位逐渐上升。宋神宗熙宁四年（1071年），《孟子》一书首次被列入科举考试科目之中。元丰六年（1083年），孟子首次被官方追封为“邹国公”，翌年被批准配享孔庙。以后《孟子》一书升格为儒家经典，南宋朱熹又把《孟子》与《论语》、《大学》、《中庸》合为“四书”，其实际地位更在“五经”之上。元朝至顺元年（1330），孟子被加封为“亚圣公”，以后就称为“亚圣”，地位仅次于孔子。明朝朱元璋辑有《孟子节文》，删掉《孟子》里的章句，如“民为贵，社稷次之，君为轻”、“残贼之人谓之一夫，闻诛一夫纣矣，未闻弑君也”等。
孟轲认为人的本性虽然具有仁、义、礼、智的“善端”，但还必须通过教育，加强道德修养，尽量去扩充和发展这些“善端”。他主张只要人们不断地探索内心的“善端”，就会通过对人性的了解而达到对天命的认识。
孟轲最强调的是内心的道德修养；但他同时也不否认后天环境对人性的影响。他认为后天的环境可以改变先天的心性，后天的恶习，可以使人丧失善性。孟轲认为教育的作用比政治的作用更有效果。他说：“善政不如善教之得民也。善政民畏之，善教民爱之，善政得民财，善教得民心”。为了争取民心，他提出要注意培养“明人伦”的君子或大丈夫。他说：“教以人伦，父子有亲，君臣有义，夫妇有别，长幼有序，朋友有信”（《滕文公上》）。
孟子名言推荐
（1）仁者无敌。
【译文】仁德的人是无敌于天下的。
（2）五亩之宅，树之以桑，五十者可以衣帛矣。鸡豚狗彘之畜，无失其时，七十者可以食肉矣。百亩之田，勿夺其时，八口之家可以无饥矣。谨庠序之教，申之以孝悌之义，颁白者不负戴于道路矣节日祝福短信。
【译文】每家给他五亩土地的住宅，四围种植着桑树，那么，五十岁以上的人都可以有丝棉袄穿了。鸡狗与猪这类家畜，都有力量去饲养繁殖，那么，七十岁以上的人就都有肉可吃了。一家给他一百亩土地，并且不去妨碍他的生产，八口人的家庭便都可以吃得饱饱的了。办好各级学校，反复地用孝顺父母、敬爱兄长的大道理来开导他们，那么，须发花白的老人便会有人代劳，不致头顶着、背负着东西在路上行走了。
（3）易其田畴，薄其税敛，民可使富也。
【译文】搞好耕种，减轻税收，可以使百姓富足。
（4）君仁，莫不仁；君义，莫不义；君正，莫不正。
【译文】君主仁，没有人不仁；君主义，没有人不义；君主正，没有人不正。
（5）乐民之乐者，民亦乐其乐；忧民之忧者，民亦忧其忧。
【译文】以百姓的快乐为自己的快乐者，百姓也会以国君的快乐为自己的快乐；以百姓的忧愁为自己的忧愁者，百姓也会以国君的忧愁为自己的忧愁。
（6）争地以战，杀人盈野；争城以战，杀人盈城，此所谓率土地而食人肉，罪不容于死。
【译文】为争夺土地而战，杀死的人遍野；为争夺城池而战，杀死的人满城，这就是带领土地来吃人肉，死刑都不足以赎出他们的罪过。
（7）君之视臣如手足，则臣视君如腹心；君之视臣如犬马，则臣视君如国人；君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇。
【译文】君主把臣下看成自己的手足，臣下就会把君主当作腹心；君主把臣下看成牛马，臣下就会把君主当成路上遇见的一般人；君主把臣下看成泥土或野草，臣下就会把君主看作仇敌。
（8）鱼，我所欲也，熊掌亦我所欲也；二者不可得兼，舍鱼而取熊掌者也。生亦我所欲也，义亦我所欲也；二者不可得兼，舍生而取义者也。 更多孟子名言敬请关注古典文学网的相关文章。
【译文】鱼是我所喜欢吃的，熊掌也是我所喜欢吃的；如果两者不能都吃的话，我便丢掉鱼而吃熊掌。生命是我所喜爱的，义也是我所喜爱的；如果两者不能并有，我便舍弃生命而取义。
（9）老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼。
【译文】尊敬我的长辈，从而推广到尊敬别人的长辈；爱护自己的晚辈，从而推广到爱护别人的晚辈。
（10）得道者多助，失道者寡助。寡助之至，亲戚畔之，多助之至，天下顺之。
【译文】行仁政的就有很多人帮助，不行仁政的就很少有人帮助。帮助他的人少到极点时，连亲戚都反对他；帮助他的人多到极点时，全天下都归顺他。
（11）天时不如地利，地利不如人和。
【译文】天时不及地利，地利不及人和。
（12）杀一无罪非仁也，非其有而取之非义也。
【译文】杀一个无罪的人，是不仁；不是自己所有，却去取了过来，是不义。
（13）贼仁者谓之“贼”，贼义者谓之“残”。残贼之人谓之“一夫”。闻诛一夫纣，未闻弑君也。
【译文】破坏仁爱的人叫做“贼”，破坏道义的人叫做“残”。这样的人，我们就叫作他“独夫”。我只听说周武王诛杀了独夫殷纣，没有听说过他是以臣弑君的。
（14）贤者在位，能者在职。
【译文】使有德行的人居于相当的官位，有才能的人担任一定职务。
（15）尊贤使能，俊杰在位。
【译文】尊重有道德的人，使用有能力的人，杰出的人物都有官位。
孟子学成后居邹为士，收徒讲学。门生中著名者就有18人，公孙丑、万章等都是他的高足弟子。当时诸侯混战、七雄争霸，孟子便怀着实行“仁政”治国的政治抱负，游说诸侯。约44岁时，他率领弟子，首次出游齐国，50岁时出游滕国，然后返邹。不久又拜访了代理任国（今济宁）国政的季子；接着由任到梁（魏）见梁惠王，55岁左右，由梁再次到齐国。据历史记载，孟子游说诸侯时名气很大，“凡出行，后车数十乘，从者数百人”。他曾在二次游说齐国期间在齐做客卿数年，并在齐国稷下学宫讲学。但由于当时“天下方务于合纵连横，以攻伐为贤”，因而，对于孟子“行仁政而王天下”的政治主张“（齐）宣王不能用”，“梁惠王不果其言”，其它各国也都未采纳。到公元前308年，孟子已年高65岁，其政治抱负仍然没有实现，只好停止自己20多年的游说生涯，象孔子晚年那样，退居邹国，从事教学与著述。与万章之徒“序诗书，述仲尼之言，作《孟子》七篇，以诏来世。”
孟子的政治理论
1.民本说
孟子指 出「民为贵， 社稷次之， 君为轻」， 认为政府要保障人民的利益， 君主应以爱护人民为先决条件。因此， 天命在於民心而不在於君主， 苦君主无道， 人民便可推翻他; 但若君主有旨， 人民便应谨守岗位。
2.法先王
孟子主张行仁政，必须效法先王的王道统治政治， 这样便能把仁政施行於天下。
3.仁政与王道
孟子主张施行仁政，必须先有仁心， 然後方推行仁政。孟子认为“人有不忍之心”，乃有“不忍人之政”，仁政， 是统一天下者必具备的条件。而仁政的具体表现，就是使家给人民、百姓安乐的王道， 要实行王道，又要“尊贤使能”。
4.德治观念
孔子论“仁”， 是自觉的道德；孟子的“仁”， 则兼具教化的功能。君主应培养出德性，这是施行仁政的条件， 故主张“有德者执政”。
5.反对霸政
孟子提倡以德服人的仁政， 反对武力服人的霸政， 目的在减轻民生痛苦， 缓和社会矛盾， 故孟子主张「王道政治」， 反对霸力服人。
6.恢复井田制度
孟子认为理想的经济制度是“井田制度”。“井田制度”即土地为国家公有，国家授田人民耕种， 但人民亦要助耕公田，当作纳税，因此，农民便有“恒产”，国家自会安定。
