《赋小桐》鉴赏

小桐才几尺，气压百岁樗。雨露意未饱，风月韵已孤。

凤凰肯寂寞，燕雀空踟蹰。天地有和气，想为桐之腴。

我愿刳作琴，献上九重居。坐使薰风还，虽死骨不枯。

此诗咏小桐而实自寓，四句一意，层层转折。首章「小桐才几尺，气压百岁樗。雨露意未饱，风月韵已孤」，一「才几尺」与「百岁樗」大小相形，一「未饱」与「已孤」进退相较，把桐树虽小而气格不凡写足，樗为无用之木，恰成反衬。

次章「凤凰肯寂寞，燕雀空踟蹰。天地有和气，想为桐之腴」，用凤凰非梧桐不栖之典，一「肯」字悬想其必至，一「空」字笑燕雀之徒劳，暗喻真赏有待、流俗无识；「天地有和气」则把桐之荣枯归之于天地之气，立意遂由物象推及造化。

末章「我愿刳作琴，献上九重居。坐使薰风还，虽死骨不枯」，以桐为琴、献于九重，一「愿」字道出经世之志，一「虽死骨不枯」更见以身许用、不惜捐躯的决绝。全诗托物言志，小中见大，是北宋咏物诗寄慨深远的写法。以小桐自况而寄经世之志，正是北宋寒士诗的常见怀抱。诗人不写己身之困，只借一株小桐写材质、写期待、写献身，愈见其志之高、其气之盛。寄慨深婉，耐人寻味。