《般阳老人》鉴赏

昔年颜似玉，今日鬓如霜。

不挂金襕服，还衣白毡裳。

彩凤夜栖无影树，晓天云绽露斜阳。

这是一首禅僧的自题小像式偈颂，数十字内完成了今昔的对照与境界的翻转。前两联全用对仗：「昔年颜似玉，今日鬓如霜」，颜玉与鬓霜，一光润一枯槁，岁月之迁只在四字之间；「不挂金襕服，还衣白毡裳」，金襕是尊贵法衣，白毡是最朴素的衣裳，「不挂」「还衣」四字，写出一个放下荣位、退守本分的老人，语淡而意足，两组对照又互相发明：色身之衰与衣着之素，同是向内的收敛。

若只有今昔对照，此诗不过寻常。妙在后一联陡起奇峰：「彩凤夜栖无影树，晓天云绽露斜阳。」彩凤本栖梧桐，偏栖于「无影树」——树无影，则栖亦无迹，这是禅家「不落有无」的话头；下句云绽斜阳，是天然现成的光景。凤与树、云与阳，一虚一实，把前四句的衰老与素朴忽然托举到一片澄明之中。

全偈章法是两番对照再一翻：昔与今对照，贵与素对照，末联则扫尽对照，归于当下的晓天一瞬。老与少、贵与贱至此都无影可觅，正如那株无影树，偈意与句象浑然合一，是宋僧颂古文字的当行本色。