《寄西弟六首》鉴赏

向上工夫肯惮难，须知篑上可为山。

若还志力无回转，直透龙门亦等閒。

此诗寄弟而以学问相期，二十八字全作激励之语，无一字闲言。起句「向上工夫肯惮难」，向上二字本是禅家向上一路、儒者进德之语，用在此处，是把做人的根基先立起来，起句便有金石声；肯惮难三字反问，作兄弟间的当面棒喝，勉人先自勉，语气遂不隔。

「须知篑上可为山」，用论语为山九仞、功亏一篑之典，倒过来说：一篑之土积上去，便是万仞之山，步步为营之说，工夫只在不断，语极平易而理极坚确，功夫次第，全在一篑一篑的积累上。第三句「若还志力无回转」，回转二字最吃紧，学者之败，多败在半途一转念；结句「直透龙门亦等闲」，直透与等闲连用，把艰难之事说得轻轻松松，正是激励语的本色，举重若轻，方是善劝人者。

寄弟之作而无一语家常，全以学谊相砥砺，宋人手足之情的另一种写法，朴直处正见其笃，直透龙门云云，亦隐隐以科名相期，砥砺之中自有亲厚。蒙川平生以气节自持，此诗的斩截语气，与其立身如出一辙。