《郡城方戒严晓上人以疑被杖下狱作此慰之》鉴赏

岂有沙门蓄四兵，空将四大施黄荆。还他业后无馀事，身在四禅天下行。

起句「岂有沙门蓄四兵」以反诘立论，直斥罗织之枉——僧人本不预兵事，何来蓄兵之疑；「空将四大施黄荆」紧承而下，「空」字下得沉重，谓四大假合之身本无实我，如今却白白受此荆杖，一「空」一「施」，诗人对友人无辜受刑的痛惜尽在其中。

后两句转入佛理以相宽解，「还他业后无馀事」用宿业相还之说，把这场杖罚看作还债，债尽则无事，是从因果上解其怨气；「身在四禅天下行」更进一层，以四禅天的自在境界作结，谓心既不滞于刑辱，身便如游行天界。以超脱作慰，是明代士人交游中常见的理趣。

全诗二十八字而用「四兵」「四大」「四禅」三个佛家语，层递而下，由破疑到解怨再到超然，语意陡健。以禅语为慰语，非深于释典者不能道，可见王世贞于格调之外兼擅理趣的一面，也见其待友之厚。以佛语解世难，庄而不腐，怨而不怒，既见交谊之厚，亦可见晚明士人交游中以禅相宽的习尚。