《示昙清侍者牧牛歌》鉴赏

侬家牧个白牛，年来可纵可收。

不用鼻头絭索，任渠放荡林丘。

风清月莹，踪迹难俦。

香严鞭杖，石巩放绳头，

跨入白云深处游，直得通身无影象，

时吹木笛有来由。小牛儿，

莫容易，浅草平田且随意。

勿令逐队上高坡，筋力未能登险巇。

傍水依山养，令头角完备。

叱，岂不见狸奴白牯解作师子游戏。

全篇以牧牛为喻，通体是禅。起手「侬家牧个白牛」直点本心，「可纵可收」四字写调心之自在，不系不缚而心自安。继以「不用鼻头絭索，任渠放荡林丘」，一笔扫去造作功夫；「风清月莹，踪迹难俦」，则境与心俱净，牛踪即心影，其妙正在难俦。

中段拉出香严、石巩两位牧牛古德，鞭杖绳头，一放一收，是禅门承传。「跨入白云深处游，直得通身无影象」，白牛游于白云而通身无影，正是空寂妙明之境。结处「时吹木笛有来由」宕开一笔，木笛随缘，皆成佛事。后半以「莫容易」告诫：浅草平田且随意，勿上高坡，是护念初机、循序渐进之意；终以「狸奴白牯解作师子游戏」喝破，猫牛亦能作狮子吼，盖物物皆具佛性。通篇语浅旨深，牧牛之外别无一法，是禅偈之上乘。

全篇以牧牛为喻而通体是禅，句法却多用口语，长短参差如偈如歌。写牛不写其形，只写其可纵可收、放荡林丘，是把心当作牛来照看；写境不写其景，只写风清月莹、踪迹难俦，是把心当作境来呈现。中段拉出古德，是把牧牛认作禅门的家法；后半忽转叮咛，浅草平田、勿上高坡，句句都是护念初学的话。收处以猫牛作狮吼喝破，一喝之下，牧牛与成佛原是一事。