《与狄天章夜话》鉴赏

短棘长荆古道荒，时风霎雨世情凉。酒杯对面常肝胆，缓急从人卒在亡。

腐鼠与他饥丑得，痴蝉招彼黠徒忙。约君且卧茆檐下，九仞高云看凤凰。

此诗以「短棘长荆」「时风霎雨」开篇，一写世路之荒芜，一写人情之寒凉，比兴兼到，为全篇定下愤世之调。「酒杯对面常肝胆，缓急从人卒在亡」两句，把世俗交情的真伪写得十分透辟：酒酣时人人皆似肝胆相照，事急时却随人俯仰、终不足恃，语近沉痛，正是饱经世故之言。

「腐鼠与他饥丑得，痴蝉招彼黠徒忙」连下两喻，用《庄子》鸱吓鹓鶵之典，以「腐鼠」讥贪禄之丑，以「痴蝉」讽趋炎之黠，冷眼旁观，骂得含蓄而不留情面。二句对仗工整，一「得」一「忙」，写尽小人的猥琐与奔竞。

结拍「约君且卧茆檐下，九仞高云看凤凰」，忽从讥刺转出高蹈，邀友高卧茅檐，仰看九天凤凰，以凤凰自况，境界顿开。全诗由世情之凉转出胸中之高，怨而不怒，是沈周以画人之心写诗、于冷峻中见风骨的典型之作。诗人以画师之眼观世态，笔下的荆棘、风雨、腐鼠、痴蝉皆有寓意，冷峭之中自具一段清刚之气。