《虞美人（与客赏海棠，忆去岁临川所赋，怅然有远宦之叹。晚过楚塞作）》鉴赏

海棠花下春风里。曾拚千场醉。如今老去谩情多。步绕芳丛无力、奈春何。
蜀乡不远长安远。相向空肠断。不如携客过西楼。却是江山如画、可消忧。

起二句海棠花下春风里。曾拚千场醉，先补写去岁临川之乐：花下春风、千场之醉，一拚字见当日豪兴，乐景写足，方好翻转。如今老去谩情多，步绕芳丛无力、奈春何，同是海棠，此番绕丛无力，老去谩情多五字，少年豪兴与老来无力两相比照，奈春何三字咽住，千般滋味不出此三字。

蜀乡不远长安远，相向空肠断二句承题中远宦之叹：去岁临川? 宦地虽僻，去家尚近；今过楚塞，去朝廷愈远，报国之志无由自达，故相对肠断，空字见有怀莫诉。蜀乡与长安并举，近与远之间，见词人系心之所在。

结拍不如携客过西楼。却是江山如画、可消忧，以旷达语收束愁怀：仕途既不得意，不如借酒看山，江山如画正可消忧。然不如、却是云云，貌似解脱，实是无可奈何之下的自遣，与谩情多呼应，愁意仍在。全词以两个海棠之春作对照，中间插入身世之慨，收以江山之胜，曲折尽致，是养拙堂词中感事深情之作。同一花事，两年两写，去岁之醉与今岁之无力对勘，遂使寻常赏花小词有了年华之感与宦情之重，这正是宋人以小词记岁月、寓身世的一贯手法。