蝉猴，其貌不扬，通体细嫩，黄褐色或淡红色，有人称它为“年轻一族”，因为它是刚羽化的老熟幼虫，油汆爆炒，捕即食之。
蝉猴是蝉的宝宝，也是指蝉的幼虫爬出地面后，将要成虫时的蝉。也叫若虫，就是蝉蛹。蝉蛹变为成虫时，必须蜕掉的壳，在中医叫蝉蜕，别名蝉壳、蝉衣、虫蜕、仙人衣等。有句成语，叫金蝉脱壳，意指蝉脱去外壳的蜕变。比喻制造或利用假象脱身，使对方不能及时发觉。是“三十六计”中的一计，比喻事物发生了根本性的变化，出自元·关汉卿《谢天香》。
金蝉，是蝉科昆虫的代表种。幼虫各个地方称呼不一样：爬爬、知了龟、知了猴、姐猴、节老龟、罗锅、爬衩黑蚱蝉、知拇吖、食孩儿、老少狗、爬叉、肉牛、神仙、杜拉猴均是它的名字。
蝉猴由土中出来爬到树上蜕变为蝉，其过程如猴上树，故得蝉猴之名。蝉猴，在各地俗称略有不同：山东黄河区域有人称为神仙，鲁北地区称蛸螅牛，鲁南称姐溜龟，西南的泰安东平一带叫爬叉，平阴叫蛣蟟龟，菏泽叫爬叉猴，鄄城叫堵老龟，青岛莱西叫知了狗，河南开封称为爬蝉，许昌、平顶山等地称知了龟，山东烟台等地称知了猴，周口一带称爬蚱，江苏徐州叫喋拉猴……五花八门，让人眼花缭乱。
蝉的幼虫，潜伏在地下，靠汲取树根的汁液生活着。古人没见过蝉的幼虫，也不知道它是如何到达地下的，便认定蝉是由蜣螂或金龟子的幼虫变化而来。于是就有了“蜣螂化蝉”的传说，而且在古代广为流传。就连以严谨着称的《论衡》也说：“蛴螬化为复育，复育转为蝉。”“蛴螬”就是金龟子幼虫，“复育”是刚钻出土的蝉。其实蝉的幼虫，是从雌蝉产在枝头上的卵孵化出来的。它们从枝头爬到地下，再从地下重新爬到枝头，这个看似简单的过程，却需要耗费它们毕生的时间，一般需几年，有的甚至达几十年。
如今稀奇的事，有人承包200亩林地养知了猴，每晚能收到2万只蝉猴，一个夏天可获利80万元，真是让人不敢想象。那承包者成了远近闻名的“金蝉大王”。据说，那树上爬满蝉猴，那蜕变的养殖的蝉猴，与自然的蝉猴没有区别，味道一样鲜香。
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