一片绿茵茵的草地上，三个身着黑色衣裤，一个上着蓝色上衣、下穿黑色裤子，全都用白色布条，打绑腿般栓着脚杆和腰背，戴着宽大的黑色傩面，头顶高高的白色尖尖帽，手柱各式拐杖，半蹲着马步的撮泰吉舞者，迈着看上去有点踉跄的步幅，在一个穿着黑色长袍，正常站立行走的长者引领下，闪亮登场。
赫章的朋友告诉我，撮泰吉是彝语的音译。同义的译名还有“撮衬姐”“撮寸几”“撮屯姐”“撮泰吉”等10余种。其中，“撮屯姐”与彝语的发音最为接近。之所以常用“撮泰吉”作译名，在于借助吉利的汉语谐音。彝语中，“撮”意为人或鬼，“泰”为变化，“吉”为玩耍游戏。顾名思义，“撮泰吉”的含义，可理解为“请变成鬼神的祖宗来保佑后裔的游戏”，或者“人变鬼神的游戏”。戏中出现祖先当初迁徙、垦荒的艰难场景，即是证明。借助祖先的威灵，保佑后裔和驱逐邪魔瘟疫，无疑是撮泰吉的核心。
撮泰吉最吸引眼球的，当属长约一尺左右，前额突出、鼻子又大又直、眼睛嘴巴全都镌空，看上去深幽漆黑的傩面。傩面用锅烟涂抹，底色皆黑，然后以石灰，或粉笔，在脸庞和额头，勾勒出或横或竖，或横竖相兼的线条，神秘、森严、古朴、粗犷……正看得津津有味，表演结束了，一个个意欲未尽。
不远处，撮泰吉演员正在卸妆。我乘兴走过去，找到已脱去黑色长袍，换上彝家短卦的领舞者，想探个究竟。
领舞者姓苏，名万朝。来自“贵州屋脊”上的村庄——韭菜坪，身为村里撮泰吉的第四代传人。年近花甲的老苏，对撮泰吉可谓了如指掌，如数家珍。
“我扮演的角色名叫惹戛阿布，又称山林老人，或山神，是自然和智慧的化身。”老苏打开话匣子：“戏中我年龄最长，2000岁，巫师装扮，不戴面具。别的角色，都戴面具……”
“撮泰吉多在夜晚演出。表演一般从正月初三至正月十五，目的在于驱邪崇、迎吉祥、祈丰收。随着赫章旅游业的发展，作为传统表演剧目，白天的演出日益增多。比如我们今天的演出，就是这样。老苏强调说，当然，这种演出是有偿的，市场经济嘛。”老苏说。
兴许是家庭熏陶、潜移默化、环境影响的缘故，苏万朝打小便对撮泰吉这种历史悠久、极富彝族特色的传统舞蹈，挺着迷，且悟性很高，戏中众多角色，拿得起，放得下，表演出神入化，并身体力行地传、帮、带。
高中毕业后，苏万朝先是在公社小学当代课教师，三年后，迎来了“代转公”。可却有人举报他家是“漏划地主”。不仅公办教师没当成，代课也泡了汤。不过，再怎么说，他毕竟是高中生，在当地，也算得上有头有脸的“知识分子”，颇有些知名度。课没代成，公社便让他去当机修工。到县城学了一段时间，苏老师摇身一变，成了正儿八经的苏师傅。
那时候，“农业学大寨”如火如荼，苏师傅大有用武之地。修拖拉机、抽水机、打米机、磨面机、柴油机、汽油机，甚至缝纫机，碰到什么修什么，乡人眼里，苏万朝成了“苏万能”。可好景不长，随着“学大寨”的热度锐减，“万能”的苏师傅，又失了业。
此后，机遇仍旧青睐了苏万朝。他告别故乡韭菜坪，来到百里开外的水城矿区，成了木冲沟煤矿的一名矿工，脚踏实地、任劳任怨地从掘进工干起，直至当上跟班队长，手下近百号人，听凭调遣。再之后，自动离职……
转了一圈回来，行七八郎的活计，干了不少。
蓦然回首，苏万朝发现，自己最牵挂、最钟情的，还是故乡的撮泰吉。他觉得有责任，有义务，将撮泰吉传承下去，光大起来。除了教自己的三个儿子学会了撮泰吉，并指定二儿子为下一代传承人，还在村里培养了一批喜欢跳撮泰吉的年轻人，组建了韭菜坪村撮泰吉表演队。在村里、乡里、县里表演自不消说，有时，还赴市里，甚至省里表演。
眼下，苏万朝又多了一份荣誉和责任——国家级非物质文化遗产撮泰吉传承人。
听完苏万朝的故事，瞬间令我对他肃然起敬。
撮泰吉这个古老朴拙奇异的“戏剧活化石”，在漫长的历史长河中，之所以能传承光大，成为彝族生活中不可或缺的精神大餐，对戏剧发生学、艺术形态学、人类学、民族学等方面的研究，产生不可估量的影响，在于一代代，一个个苏万朝们，痴心不改，殚精竭虑，矢志不移地传承。
无数个苏万朝这样的传承人，无疑是撮泰吉举足轻重的灵魂人物，是撮泰吉承前启后的不朽魂灵。
于是，撮泰吉生生不息，源远流长。
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