巴金先生曾在晚年病重时提出要求，希望能让自己保持最后的尊严，不要在身上插那么多管子，浪费那么多贵重药品，让自己在平静安详中离开这个世界。当然，由于种种原因，这个愿望没有实现。
尊严，对一个人来说很重要，最后的尊严则尤为重要。
中国旧时，如果要处死君王，不管他罪有多大，不管他是被俘虏，被推翻，还是被迫禅让下台，按惯例是不能用砍头、腰斩、凌迟等办法的，只能喝毒酒，用白绫勒死，要给他留个全尸，不能身首异处。这就是给他的最后尊严，也是他的最后一点特权。不过也有例外，春秋战国时，伍子胥为父兄报仇，带兵灭楚后，鞭尸楚平王，就是要摧毁他最后的尊严。这个昏聩透顶的君主，生前听信谗言，夺儿媳为妻，还滥杀忠臣，厚颜无耻，活着本也就没什么尊严了，比行尸走肉强不到哪里去。
殷纣王兵败后，投入大火自焚，宁死不当俘虏，那也是为自己保留最后的尊严——与其被周军俘虏，受尽羞辱，众目睽睽下再上刑场，不如自行了断。再想想那个窝窝囊囊的陈后主，敌军马上进宫了，他要带着两个宠妃跳进枯井躲藏，大臣们都嫌他没有尊严，群起拦阻，他还是厚着脸皮跳进枯井，最后当了俘虏。相比之下，殷纣王之死还真是值得敬重的，是条汉子，尽管他生前做了太多坏事，死有余辜。
梁武帝虽然决策连连失误，丧失警惕，养虎遗患，使侯景坐大，终于酿成“侯景之乱”。但他在最后关头，端坐龙椅上，器宇轩昂、气度不凡，表现出来的勇气和镇静，即使是带着虎狼之师冲进皇宫的杀人魔王侯景，也不得不有所忌惮、小心翼翼。在当面训斥了侯景之后，梁武帝拂袖而去。侯景出宫时，却紧张得汗流浃背，连声感叹：到底是真龙天子啊！尽管这改变不了梁朝覆灭的命运，但梁武帝在大厦将倾之际保持的最后尊严，一直为史家所激赏。
泰坦尼克号面临沉船时，许多人都保持了最后的尊严。男人们纷纷把逃生的机会让给妇女和孩子，乐队还在有条不紊地演奏，船长仍十分镇静地指挥最后的工作。没有慌乱一团，没有歇斯底里，也没有哭天喊地，他们是真正的绅士。他们表现出来的最后的尊严，体现出了伟大的良知和教养，也代表了人类的最高尊严。海底的沉船，就是他们永远的纪念馆。
最后的时刻到了，狱卒端着毒汁进来。此时，希腊大哲学家苏格拉底仍有多种选择：可向当局低头，换取赦免；可跟着学生越狱，逃得性命。但他宁可有尊严地死去，也不愿牺牲真理向权势低头，更不想当个逃犯使自己名誉受损。因而，他的最后一句话是：克力同，我欠了阿斯克勒庇俄斯一只鸡，记得替我还上这笔债。1787年，法国画家达维特将这神圣的一幕定格，创作了着名名油画《苏格拉底之死》，艺术地还原了苏格拉底最后的尊严。
月有阴晴圆缺，人有悲欢离合。活要活得有价值，死要死得其所。我们每个人都应该有尊严地活着，也有尊严地死去，即便是生命的最后一刻，也要保持最后的尊严。就像印度诗人泰戈尔所言：“生如夏花之绚烂，死如秋叶之静美”。
作者:陈鲁民
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